موضوع عام 2024: الناس والنمو

كل كائن حي يكون صغيراً في بداية نموه. نموه هو علامة على قدرته على البقاء (والحياة)، وقوته وصحته. النمو محدود زمنياً عند الحيوانات والبشر: عند بلوغ مرحلة نمو معينة وبالتالي حجم معين، لا يستمر النمو عادة إلا في أجزاء معينة، مثل الأظافر والشعر والحوافر والفراء.

بعض الأنواع قادرة حتى على إعادة نمو أجزاء معينة من الجسم عند فقدانها: يمكن للسمندل إعادة نمو ذيله، ويمكن للمرضى إعادة نمو أذرعهم.

يمكن للنباتات أن تنمو إلى الأبد نظريًا بسبب أنسجتها، ولكنها ليست مهيأة وراثيًا لذلك. يبدو أن النمو المحدود هو قانون طبيعي. حتى أعلى الجبال في العالم لا يمكن أن ترتفع إلى ما لا نهاية بسبب التكتونية. فكلما زاد وزنها، زاد ضغطها على الأرض.

وبالمثل، يبدو أن النمو يحتاج إلى فترات راحة. بالنسبة للرضع والأطفال الصغار، تعد فترات النوم المنتظمة ضرورية للنمو. تساعد السبات الشتوي والراحة الشتوية بعض الحيوانات على اجتياز فترة البرد وقلة الطعام. لا تنمو العضلات أثناء التمرين، بل في مرحلة الاستجمام بعده. من يريد أن ينمو عقلياً، يحتاج إلى فترات راحة حتى يتمكن الدماغ من معالجة ما تعلمه وتخزينه بشكل دائم.

تمكن الإنسان من التغلب على هذه القوانين جزئياً: فالأدوية لا تتيح لنا فقط تقصير فترات الشفاء. فبعض المواد (وإن كانت غير قانونية) تدعم بناء العضلات أو تحسن التركيز. يتم تربية الحيوانات المستفيدة من البشر بحيث تنمو بسرعة كبيرة وتنتج الكثير من اللحوم والحليب والبيض. كما يتم زيادة غلة المحاصيل المستفيدة من البشر عن طريق التربية، ولكن أيضًا عن طريق التسميد، مما يتيح الحصول على عدة محاصيل في السنة. يبدو أن النمو الاقتصادي لا يعرف حدودًا.

لكن فكرة النمو الأبدي والتوسع اللامحدود لها ثمنها: الموارد ليست لانهائية. يمكن استنفادها، لكن لا يمكن زيادتها بشكل غير محدود. استغلالها بما يتجاوز حدودها يؤدي إلى التدمير – وهو النقيض التام للنمو.

يظهر هذا المبدأ على نطاق صغير، على سبيل المثال، عندما تنقسم خلايا الجسم وتتكاثر دون رادع، أو عندما تزداد أعداد الحيوانات البرية بشكل غير متناسب وتخل بالتوازن بين العرض والطلب على الغذاء. وعلى نطاق واسع، فإن النمو المستمر للاقتصاد هو الذي يستنزف الموارد الطبيعية والبشرية بشكل مفرط. ونحن نشعر بشكل متزايد بتأثير ذلك على الطبيعة والبيئة، وبالتالي على البشر أنفسهم في نهاية المطاف.