يتم التعبير عن ارتفاع أو انخفاض النغمة في الفيزياء باستخدام التردد، ووحدة القياس تسمى هرتز (Hz). يتراوح نطاق السمع البشري بين 20 (أزيز منخفض جدًا) و 20000 (صفير عالٍ جدًا) هرتز. النغمات التي تقع تحت أو فوق هذا النطاق غير مسموعة لنا. بالإضافة إلى ارتفاع الصوت، فإن حجم الصوت هو أيضًا عامل حاسم في إدراكنا له. يُعرف مستوى الصوت فيزيائياً بمستوى ضغط الصوت ويُقاس بالديسيبل (dB). ونظراً لأن الأذن البشرية تختلف في إدراكها لمستويات الصوت، فإن هناك تصنيف A لمستوى ضغط الصوت. التصنيف A مخصص خصيصاً لنطاق السمع البشري، ولذلك فإن معظم القيم الموضحة على الأجهزة تحمل علامة dB(A).

يشمل نطاق الأصوات منخفضة التردد جميع الأصوات التي تقل عن 100 هرتز، بغض النظر عن حجمها الصوتي. نظرًا لأن سمعنا لا يعمل جيدًا في هذا النطاق، يصعب علينا تمييز الأصوات منخفضة التردد من حيث النغمة والحجم الصوتي والاتجاه الذي تأتي منه. إذا كان الصوت أقل من 20 هرتز، فإننا نسميه صوتًا دون صوتي، ولا يمكننا سماعه، ولكننا نستطيع في بعض الأحيان إدراكه على شكل اهتزاز أو نبض. تتواصل الكائنات الحية الأخرى (مثل الفيلة والحيتان) في نطاق الصوت دون الصوتي. 

عادةً ما تنتج الأصوات منخفضة التردد عن مصادر متحركة ميكانيكيًا، مثل ضاغط المضخة الحرارية أو مضخة الثلاجة. في السنوات الأخيرة، ازدادت مصادر الأصوات منخفضة التردد في البيئة السكنية. تقل قوة الأصوات منخفضة التردد مع زيادة المسافة عن مصدرها مقارنة بالأصوات العالية. بالإضافة إلى ذلك، فإن المكونات الخارجية المعتادة، مثل النوافذ أو الجدران، تتميز بعازل صوتي أقل فعالية ضد الأصوات منخفضة التردد. ولذلك، فإنه عند سماع الموسيقى من غرفة مجاورة، على سبيل المثال، يمكن سماع نغمات الباس بشكل أفضل بكثير من الأصوات الغنائية.

غالبًا ما تسبب هذه الأصوات إزعاجًا متزايدًا، حيث يُنظر إليها على أنها مهددة بشكل خاص. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن تجنب الأصوات منخفضة التردد في الغالب، لأنها تحدث في جميع أنحاء منطقة المعيشة. نظرًا للإدراك الخاص للأصوات منخفضة التردد وما يرتبط بها من انخفاض في الإحساس بارتفاع النغمة، يمكن أن تبدو الأصوات منخفضة التردد من مصادر مختلفة متشابهة من الناحية الذاتية، وتتداخل مع بعضها البعض، وبالتالي تزداد قوتها. وباختصار، يمكن القول إن الأصوات منخفضة التردد في بيئة المعيشة تجعل من الصعب تحديد مصدرها، وتُعتبر مزعجة.

ينظم قانون حماية الانبعاثات الفيدرالي (BImSchG) التعامل مع الآثار البيئية الضارة الناجمة عن الانبعاثات. تتيح الإرشادات الفنية للحماية من الضوضاء (TA Lärm⁠) التابعة له تقييم ضوضاء المنشآت بدءًا من تردد 90 هرتز. لذلك، تشير TA Lärm إلى معيار DIN 45680 والملحق 1 المرتبط به فيما يتعلق بـ "قياس وتقييم الانبعاثات الصوتية منخفضة التردد في الجوار". يقسم BImSchG المنشآت التي تندرج في نطاق تطبيقه إلى منشآت تحتاج إلى ترخيص ومنشآت لا تحتاج إلى ترخيص. تعتبر الأجهزة الثابتة المستخدمة في المباني، مثل مضخات الهواء الحرارية أو أجهزة التكييف والتبريد، منشآت لا تحتاج إلى ترخيص بموجب قانون BImSchG. وغالبًا ما تكون هذه المنشآت هي مصدر الضوضاء منخفضة التردد في المناطق السكنية.

تخضع انبعاثات الضوضاء الصادرة عن بعض مصادر الضوضاء منخفضة التردد التي لا تحتاج إلى ترخيص (مضخات الهواء الحرارية وأجهزة تكييف الهواء ومراوح الراحة) لقيود قانونية. في الاتحاد الأوروبي، هناك أيضًا إلزامية لوضع علامة على انبعاثات الضوضاء للعديد من المنتجات. توجد هذه العلامة على سبيل المثال على ملصق الطاقة الأوروبي للمنتج. وبذلك يمكن التأثير مباشرة على تأثير الضوضاء أثناء التشغيل عند شراء الجهاز.

تعد الأصوات منخفضة التردد موضوعًا متكررًا في النزاعات بين الجيران. لكي يكون تأثير الأصوات منخفضة التردد أقل ما يمكن بعد تركيب مضخة حرارية هوائية جديدة أو جهاز تكييف، يجب مراعاة ما يلي:

• قبل الشراء، قم بزيارة منشأة مرجعية في ظروف صوتية مماثلة إن أمكن
• اتفاق مع المورد/الشركة المصنعة عند الشراء على قيم مضمونة لانبعاثات الصوت في النطاق المنخفض التردد
• إبلاغ الجيران عن التثبيت المخطط للجهاز.
• قم بالتركيب في مكان مناسب، على سبيل المثال، ليس مباشرة أمام جدار صلب.
• تركيب الجهاز مع عزل صوتي إذا لزم الأمر
• قم بفحص الجهاز بانتظام للتأكد من عدم وجود أصوات مزعجة، وقم بالصيانة الفورية إذا لزم الأمر

نربط مصطلح الصوت في البداية بالأصوات التي يمكننا سماعها. يقع نطاق الموجات فوق الصوتية بين 0 و 20 هرتز. وهو أعمق من أعمق صوت مسموع – على الأقل عندما يتعلق الأمر بالموجات فوق الصوتية في الحياة اليومية. عند مستويات صوتية عالية جدًا، يمكن للبشر أيضًا سماع الموجات فوق الصوتية لأن التقلبات في ضغط الهواء تكون شديدة جدًا. ومع ذلك، فإنها تكون محسوسة على أنها اهتزازات وليس بالضرورة على أنها أصوات. في الحياة اليومية، يمكن سماع الموجات فوق الصوتية على سبيل المثال عند القيادة بسرعة مع نوافذ السيارة نصف مفتوحة. الشكاوى المتعلقة بالموجات فوق الصوتية معروفة بشكل أساسي في سياق تركيب توربينات طاقة الرياح. تجدون مزيدًا من المعلومات حول هذا الموضوع في قائمة الروابط الخاصة بنا.