La vieille ville de Mayence est marquée par son histoire mouvementée. Celle-ci est visible à la vue de la cathédrale médiévale, des anciennes maisons patriciennes, du château électoral, des ruelles sinueuses et des places pittoresques. Par ailleurs, les bâtiments modernes - l'hôtel de ville conçu par l'architecte danois Arne Jacobsen en 1971, le centre commercial Brand, la Rheingoldhalle et le Fort Malakoff - témoignent de l'évolution du temps.

L'histoire et la culture, l'apogée et le déclin des 2000 dernières années se reflètent dans la vieille ville. C'est ici, délimitée par l'ancien rempart qui s'étendait de la porte impériale au nord jusqu'à la citadelle au sud en passant par l'actuelle Kaiserstraße et la gare centrale, que la ville de Mayence a vu le jour. « Mogontiacum », « Aurea Moguntia » : les anciens noms et désignations de la ville perdurent aujourd'hui encore dans la mémoire de l'ancienne capitale de la Germanie supérieure de l'Empire romain.

La guerre et la destruction ont frappé Mayence à plusieurs reprises au cours des deux derniers millénaires, notamment entre 1942 et 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, presque toute la ville était réduite en cendres. Aujourd'hui, une grande partie a été reconstruite et restaurée avec soin. L'Augustinerstraße, les berges du Rhin et, les jours de marché, les abords de l'impressionnante cathédrale Saint-Martin sont très animés.