Patrick Roth, né en 1953 à Fribourg-en-Brisgau, a grandi à Karlsruhe. Après des années d'études à Paris et à Fribourg, Los Angeles est devenue en 1975 la ville d'adoption de cet étudiant en littérature anglaise, qui a travaillé dans les années suivantes comme journaliste cinématographique, réalisateur et scénariste.

En 1978, il a produit son premier court-métrage, « The Boxer », et s'est fait remarquer en 1981 avec l'adaptation cinématographique de « The Killers », une nouvelle de Charles Bukowski. Après avoir produit plusieurs pièces radiophoniques, Roth présente en 1991 « Riverside », le premier volet d'une trilogie sur le Christ, son premier ouvrage en prose, qui est récompensé par le prix littéraire Rauriser. Il est suivi en 1993 de « Johnny Shines ou La résurrection des morts. Discours de l'âme », un autre récit dans lequel Roth s'inspire de textes bibliques non canoniques, qui remporte un vif succès auprès du public. En 1996, le roman « Corpus Christi » vient clore cette trilogie.

Les récits de Roth « Die Nacht der Zeitlosen » (La nuit des intemporels), publiés en 2001, ont également été très appréciés. En 2002, il a donné les traditionnelles conférences de poésie à l'université de Francfort-sur-le-Main (« Ins Tal der Schatten » (Dans la vallée des ombres)). L'année suivante, Roth a reçu le prix littéraire de la Fondation Konrad Adenauer. Avec des livres tels que « Meine Reise zu Chaplin » (Mon voyage chez Chaplin, 1997) et son dernier roman « Starlite Terrace » (2004), Roth dépeint, à travers des images magiques et de nombreuses allusions à l'histoire du cinéma, les habitants de la métropole cinématographique qu'est Hollywood et s'est hissé, selon le jury, « au premier rang de la littérature germanophone ». En 2005, ses conférences sur la poésie données à Heidelberg ont été publiées sous le titre « Zur Stadt am Meer » (Vers la ville au bord de la mer).