Construit en 1526
Fondé par : le cardinal Albrecht von Brandenburg, archevêque de
Mayence Style : Renaissance

Dans la vie quotidienne du début de l'ère moderne, les fontaines revêtaient une importance capitale. Il n'existait plus de système centralisé d'approvisionnement en eau comme celui qui existait à l'époque romaine à Mayence. La population s'approvisionnait dans les nombreuses fontaines situées à proximité des habitations. Cependant, l'eau souterraine était généralement très polluée.

Il n'y avait que peu de fontaines publiques. Elles fournissaient toutefois une eau souterraine propre, dont la qualité était contrôlée par des « maîtres fontainiers ». De plus, elles étaient des lieux de rencontre très appréciés pour les contacts sociaux : on y allait chercher de l'eau, on y discutait, on y échangeait des ragots et des informations.

La construction en 1526 de la fontaine du marché, colorée et magnifiquement décorée, apparaît donc à première vue comme un geste généreux d'un prince électeur très soucieux du bien-être de ses citoyens. Mais si l'on examine de plus près l'œuvre d'art et les événements historiques de l'époque, ce don noble s'avère tout sauf désintéressé.

En effet, deux ans avant la construction de la fontaine du marché, la guerre des paysans avait éclaté dans le pays. La rébellion des paysans pour la justice sociale et la liberté avait rapidement gagné la population de Mayence. Au son des armes, ils exigèrent dans une liste de 31 articles la suppression des privilèges nobiliaires et cléricaux. Avec le retour des troupes impériales après la bataille victorieuse de Pavie, les insurgés furent réprimés en 1525, rétablissant ainsi l'ancien rapport de force entre le peuple et les autorités.

La fontaine à trois supports, haute de six mètres, est en grès rouge. Deux marches mènent à l'auge de la fontaine. La fontaine est structurée par les trois socles des piliers en bas-relief. Au-dessus de la charpente triangulaire se trouve un couronnement en grès clair.

Les putti arborant les armoiries de l'archevêque Emmerich Joseph von Breidbach-Bürresheim et de la ville de Mayence ont été ajoutés lors d'une restauration après l'incendie de la cathédrale en 1767.

Un baldaquin à piliers marque la partie supérieure de la fontaine. À l'origine, un drapeau la couronnait, mais il a été remplacé en 1889 par une statue de la Vierge.

Les événements de la guerre des paysans sont également documentés dans les inscriptions et les formes de la fontaine du marché de Mayence. Ils tournent autour des thèmes de la vertu, de la victoire et de l'éphémère. La représentation d'un ivrogne, surmontée d'un crâne et de l'inscription « O Bedenck das End » (Pense à la fin), visible sur l'un des piliers de la fontaine, est particulièrement frappante. Albrecht voulait peut-être illustrer les péchés capitaux, ici l'ivrognerie, à travers les personnages représentés.

Les deux magnifiques armoiries représentent le donateur Albrecht von Brandenburg.

Avec le réaménagement de la Höfchen, du marché et de la Liebfrauenplatz, la fontaine du marché a retrouvé en 1974/75 son emplacement d'origine devant les maisons de la cathédrale, en direction de la Liebfrauenplatz.

Symbole d'une révolte infructueuse, témoin d'événements historiques et représentation richement décorée de la vanité princière, la fontaine du marché de Mayence mérite en tout cas d'être observée de plus près.