Średnio Niemcy kupują rocznie około 30 milionów prawdziwych choinek. Niezależnie od tego, czy są to jodły nordyckie, jodły szlachetne czy świerki, 90 procent tych drzew pochodzi z produkcji krajowej. Są one uprawiane na dużych plantacjach, np. w Nadrenii Północnej-Westfalii lub Szlezwiku-Holsztynie. W tym celu potrzeba około 50 000 hektarów powierzchni. Około 2,4 miliona choinek bożonarodzeniowych jest importowanych rocznie, głównie z Danii.

Zanieczyszczenie środowiska wynika w szczególności z zastosowania nawozów sztucznych i pestycydów na plantacjach, a także z transportu do konsumenta końcowego. Oprócz wpływu na klimat problemem jest również zanieczyszczenie drzew substancjami szkodliwymi. Zaledwie jeden procent choinek bożonarodzeniowych jest uprawiany metodami ekologicznymi. W większości upraw intensywnych regularnie stosuje się pestycydy i nawozy. W ubiegłym roku organizacja BUND przeprowadziła wyrywkowe badania choinek bożonarodzeniowych i stwierdziła, że dwie trzecie z nich zawiera pestycydy. Nawet jeśli nasze choinki bożonarodzeniowe nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla zdrowia, stosowanie pestycydów ma jednak znaczący wpływ na różnorodność biologiczną na plantacjach. Raport organizacji BUND zamieściliśmy w liście linków.

Kto chce, aby prawdziwe drzewka miały jak najmniejszy wpływ na środowisko, powinien kupować drzewka ekologiczne, które rosną powoli i bez nawozów. Preferować drzewka, które są transportowane na krótkich dystansach, zarówno z plantacji do sprzedawcy, jak i od sprzedawcy do domu. Ponadto warto rozważyć, czy nie lepiej kupić drzewko w doniczce lub wypożyczyć je.

Sztuczne choinki są obecnie dostępne na rynku w bardzo różnych wersjach i przedziałach cenowych. Około 22 procent Niemców stawia w salonie sztuczną choinkę. Drzewka pochodzą głównie z Azji, najczęściej z Chin, i są zazwyczaj wykonane z metalu i tworzyw sztucznych (PE, PVC lub PP). Już podczas produkcji i transportu powstają szkody dla środowiska.

Ponadto sztuczne choinki mogą zawierać substancje toksyczne. W 2019 roku austriacka organizacja ekologiczna Global 2000 przeprowadziła wyrywkowe badania sztucznych choinek sprzedawanych przez niemieckich i austriackich sprzedawców. W połowie choinek wykryto „substancje budzące szczególne obawy”. Substancje te mogą ulatniać się z materiału w wyniku parowania lub ścierania. W pomieszczeniach domowych wiążą się one z kurzem domowym i mogą być wdychane.

Jednak sztuczne choinki mają również zalety. Kto używa choinki przez długi czas, zastępuje w ten sposób wiele naturalnych drzew i oszczędza również na transporcie. Według badań sztuczna choinka powinna wytrzymać co najmniej dziesięć lat, aby przewyższyć ekwiwalent CO2 prawdziwego drzewa. Warto więc kupić wysokiej jakości i nieco droższą sztuczną choinkę.

Kto chce, aby sztuczne choinki miały jak najmniejszy wpływ na środowisko, powinien zwrócić uwagę na krótkie trasy transportowe. Istnieją również producenci w Europie. Choinka powinna być używana jak najdłużej, ponad 10 lat. Należy zwrócić uwagę na prawidłową utylizację, ponieważ sztuczne choinki są odpadami resztkowymi.

Oprócz klasycznej choinki, prawdziwej lub sztucznej, obecnie istnieje wiele innych pomysłów na choinkę do salonu. W sklepach dostępne są drewniane ozdoby przypominające choinki, które można wykorzystywać wielokrotnie. Jedna z wersji ma na przykład otwory, w które można włożyć świeże gałązki. Inne alternatywy dla choinek są wykonane z tektury lub metalu. Szczególnie oszczędne pod względem miejsca są dwuwymiarowe alternatywy, które można zawiesić na ścianie.

Osoby kreatywne i nieco uzdolnione manualnie mogą również spróbować swoich sił w samodzielnym wykonaniu alternatywy dla choinki. W Internecie znaleźliśmy niezliczone pomysły i warianty. Co powiesz na przykład na jedną z poniższych kreacji:

• z drewna wyrzuconego przez morze lub dobrze wysuszonych gałęzi
• dla mieszkańców Rheinhessen z pędów winorośli
• z drewnianych listew
• z gałęzi w wazonie
• przerobiona duża roślina doniczkowa
• piękna drewniana drabina
• dekoracje wiszące pod sufitem, np. kulki
• z tektury lub starych kartonów

Podsumowując, nie da się jednoznacznie odpowiedzieć na pytanie, czy choinki bożonarodzeniowe są nadal aktualne. Konsumpcja w każdej postaci ma zawsze negatywny wpływ na bilans ekologiczny. Jednak właśnie te tradycje, które są nam bliskie i drogie, chcemy zachować, a Boże Narodzenie z choinką z pewnością do nich należy. To, którą opcję wybierzecie w tym roku, zależy od Was.

Jednak według Federalnej Agencji Ochrony Środowiska wpływ choinek bożonarodzeniowych na środowisko jest niewielki w porównaniu z innymi towarami konsumpcyjnymi. Nie tylko wybór choinki ma wpływ na szkody środowiskowe i klimatyczne, które powodujemy w okresie świąt Bożego Narodzenia. W porównaniu z wpływem naszych prezentów i świątecznego posiłku są one raczej niewielkie. W naszej broszurze „Zrównoważony okres świąteczny” znajdziecie Państwo wiele pomysłów i sugestii, jak uczynić Boże Narodzenie nieco bardziej przyjaznym dla środowiska.