Les insectes ont des stratégies d'hibernation très différentes : certains survivent à la saison froide sous forme d'œufs ou de chrysalides, d'autres cherchent un endroit protégé et tombent en hibernation. Les œufs sont souvent déposés sous les feuilles ou sur les tiges. Si les arbustes ne sont taillés qu'au printemps, ils peuvent hiberner en toute tranquillité. Les tiges creuses constituent également des quartiers d'hiver appropriés. Les arbustes à graines, tels que l'églantier et l'aubépine, offrent également une source de nourriture pour les oiseaux et autres animaux sauvages.

La plupart des jardiniers amateurs savent que les feuilles mortes nuisent à la pelouse et doivent donc être retirées sur de grandes surfaces. Mais pourquoi ne pas laisser un tas de feuilles mortes dans un endroit protégé ? Ou les répartir sous les arbres et les grands arbustes pour les protéger du gel ? Les tas de feuilles mortes servent de refuge hivernal à de nombreux insectes et animaux :

• les coccinelles aiment hiberner dans des cavités. Il peut s'agir de fissures dans les murs, de chevrons ou encore de tas de feuilles mortes. Au printemps, ces insectes utiles peuvent alors reprendre immédiatement leur combat contre les pucerons.
• Certaines espèces de papillons passent l'hiver au stade de chrysalide. Elles aiment également se réfugier dans les feuilles mortes.
• Les crapauds hibernent généralement dans les terriers des souris ou des taupes. Mais ils acceptent aussi volontiers un grand tas de feuilles mortes comme refuge hivernal.
• Un grand tas de feuilles mortes, de brindilles et de bois est le refuge hivernal idéal pour les hérissons. Ceux-ci entrent généralement en hibernation à partir de novembre. Il est donc important de ne plus déplacer les tas de feuilles mortes à partir de cette période. Les loirs et les hamsters sauvages hibernent également volontiers dans de tels amas de feuilles mortes et de brindilles.

L'écorce des arbres, les branches creuses ou le bois mort constituent un lieu d'hibernation idéal. Outre les abeilles sauvages, de nombreuses autres espèces d'insectes ont également besoin de cet espace pour stocker leurs réserves et trouver un endroit approprié pour hiberner. Comme certaines papillons hibernent au stade de chenille, elles ont besoin d'écorce rugueuse et de tiges pour se cacher. Les plantes nourricières appropriées (par exemple le trèfle en fer à cheval, les violettes et le plantain lancéolé) les aident également à démarrer directement au printemps.

Outre les possibilités susmentionnées, les hôtels à insectes constituent également un refuge hivernal idéal pour les insectes utiles. Ne rangez en aucun cas l'hôtel à insectes dans une cave ou un garage chauffé pendant l'hiver. À la fin de l'automne, les abeilles sauvages, les perce-oreilles ou les chrysopes s'y sont installés et y ont stocké leurs réserves. Les déplacer dans un endroit trop chaud perturberait leur hibernation. Il est recommandé de choisir un emplacement ensoleillé, à l'abri de la pluie et du vent. L'humidité ne doit pas non plus pouvoir pénétrer par le bas. C'est pourquoi l'hôtel ne doit pas être posé directement sur le sol.