Gli insetti hanno strategie di svernamento molto diverse: alcuni superano la stagione fredda sotto forma di uovo o pupa, altri cercano un luogo riparato e cadono in letargo. Le uova, in particolare, vengono spesso deposte sotto le foglie o sugli steli. Se le piante perenni vengono potate solo in primavera, possono svernare in tranquillità. Anche gli steli cavi offrono rifugi invernali adatti. Le piante perenni da seme, come ad esempio la rosa selvatica e il biancospino, offrono inoltre una fonte di cibo per uccelli e altri animali selvatici.

La maggior parte dei giardinieri amatoriali sa bene che le foglie danneggiano il prato e che, per questo motivo, dovrebbero essere rimosse su larga scala. Ma perché non lasciare un mucchio di foglie in un luogo riparato? Oppure spargerle sotto alberi e grandi arbusti come protezione dal gelo? I mucchi di foglie fungono da rifugio invernale per molti insetti e animali:

• le coccinelle amano svernare nelle cavità. Oltre alle fessure nei muri e alle travi del tetto, queste possono essere anche i cumuli di foglie. In primavera, questi insetti utili possono così riprendere subito la lotta contro gli afidi.
• Alcune specie di farfalle trascorrono l'inverno allo stadio di crisalide. Anche queste vengono spesso depositate tra le foglie.
• I rospi svernano di solito nelle tane di topi o talpe. Tuttavia, accettano volentieri anche un grande mucchio di foglie come rifugio invernale.
• Un grande mucchio di foglie, rami secchi e legna è il rifugio invernale ideale per i ricci. Di solito, a partire da novembre, si ritirano nel letargo. Pertanto, è importante non spostare più i mucchi di foglie a partire da questo periodo. Anche i ghiri e i criceti selvatici amano svernare in tali formazioni di foglie e rami secchi.

La corteccia degli alberi, i rami cavi o il legno morto sono un rifugio ideale per svernare. Oltre alle api selvatiche, anche molte altre specie di insetti hanno bisogno di questi luoghi per fare scorte e trovare un posto adatto al letargo invernale. Poiché alcune farfalle svernano allo stadio di bruco, hanno bisogno di corteccia ruvida e steli per nascondersi. Anche le piante nutrici adatte (ad es. trifoglio a ferro di cavallo, violette e piantaggine lanceolata) le aiutano a ripartire subito in primavera.

Oltre alle possibilità sopra menzionate, anche gli hotel per insetti possono fungere da rifugio invernale per gli insetti utili. Non dovete assolutamente riporre l’hotel per insetti in una cantina o in un garage riscaldati durante l’inverno. Nel tardo autunno, api selvatiche, forbicine o crisope vi si sono insediate e vi hanno depositato le loro scorte. Se vengono spostate in un luogo troppo caldo, il loro letargo invernale ne risulterà disturbato. Si consiglia una posizione soleggiata, ma allo stesso tempo protetta dalla pioggia e dal vento. Inoltre, non deve penetrare umidità dal basso. Per questo motivo l'alberello non dovrebbe essere appoggiato direttamente sul terreno.