يلعب قطاع التجزئة دوراً محورياً في تحسين جودة الحياة والقوة الاقتصادية للمدينة. فهو يوفر فرص العمل، ويعزز الاقتصاد المحلي، ويضمن توفر الخدمات بالقرب من أماكن السكن. وفي الوقت نفسه، يساهم في تشكيل صورة المدينة، وينشط وسط المدينة ومراكز الأحياء، ويخلق مساحات للقاء والتبادل. إن تنوع عروض التسوق يجعل المدينة جذابة للمواطنين والزوار والسياح على حد سواء.

يقوم مكتب أبحاث المدن والتنمية الحضرية المستدامة بتحليل هيكل وتطور تجارة التجزئة. ويطور مفاهيم مثل "مفهوم مراكز تجارة التجزئة" ويدعم الإدارة، ولا سيما إدارة البناء، وكذلك الجهات الخارجية مثل اتحادات تجارة التجزئة في تنفيذ هذه المفاهيم.