Se recibe a los invitados en la presa del molino. Un banco, unas sillas y unas flores están dispuestos con mucho cariño bajo el pequeño tejado; aquí fluía antaño el arroyo del molino hacia la rueda hidráulica. Desde aquí, un sendero serpentea hasta la entrada del antiguo molino de cereales; una pequeña puerta de madera en el interior permite echar un vistazo al antiguo mecanismo de molienda. «Se podría volver a poner en funcionamiento el molino, no sería nada difícil», afirma Eva Eppard.

Esta joven dirige uno de los mejores restaurantes de la región: «Eppard in der 100 Guldennmühle» establece unos estándares únicos en materia de cocina regional y sostenibilidad, y precisamente eso le valió el premio Best of Wine Tourism 2017 de Great Wine Capitals. «Estoy orgullosa de ello, me da la razón en mi esfuerzo por apoyar a la región», afirma Eppard: «Vivimos en una cornucopia de productores locales, ya es hora de que nos demos cuenta de ello».

Eppard ya lo hizo hace mucho tiempo: durante cinco años dirigió el restaurante «Auf dem Kupferberg» en Maguncia y, anteriormente, fue jefa de la cocina gourmet del Hotel Atrium en Maguncia-Finthen, donde sentó las bases de su cocina basada en productos regionales. «Todos mis alimentos, excepto el pescado y el arroz para risotto, proceden de un radio de 150 kilómetros», afirma, «y no me refiero al mercado mayorista».

La calabaza y las patatas proceden de Appenheim, justo al lado; las hierbas, de un mercado de jardinería de Maguncia; y los espárragos, las manzanas y las frambuesas, de los agricultores de Maguncia-Finthen. «Solo sirve en la mesa lo que a mí misma me gusta», dice Eppard, «es decir: volver a mis raíces».

El pequeño pueblo de Appenheim es uno de esos lugares aparentemente tranquilos situados en medio de las colinas de la región de Rheinhessen. «Estamos en el centro del buen vino», dice Eppard, Appenheim está lleno de excelentes bodegas. «Aquí se concentra todo el poder del vino, eso me lo pone fácil», dice la cocinera, «es una cuestión de honor que el 95 % de mi carta de vinos sea de Appenheim».

La vista se desplaza desde la terraza frente al molino hacia los viñedos, es el «Hundertgulden», un famoso viñedo de gran calidad que fue comprado en el siglo XII por la monja Hildegard von Bingen para su nuevo convento en Rupertsberg. Según la leyenda, la santa compró el viñedo por 100 florines, y el nombre se ha mantenido hasta hoy, adhiriéndose también al molino vecino.

«Hildegard von Bingen era una mujer sabia», dice Eppard, «sabía que el vino era importante para la región, el convento y la gente». Hildegard von Bingen sigue siendo famosa hoy en día por su medicina herbal y su cocina a base de hierbas. Eva Eppard creció justo al lado del Hundertgulden, la casa de sus padres está casi al lado del molino de 200 años de antigüedad. «Conozco cada tallo de aquí», dice.

Un restaurante en su ciudad natal, «ese era mi sueño desde niña», dice Eppard: «Un restaurante para todos, donde los excursionistas sean tan bienvenidos como las parejas que vienen a cenar a la luz de las velas». Entonces, un día, un amigo de su hermano llamó y dijo: «Evi, puedo comprar el molino en una subasta, pero solo lo haré si montas un restaurante». Eppard no lo dudó ni un momento: «Le dije inmediatamente que lo haría», recuerda.

Durante nueve meses limpiaron y renovaron el molino y transformaron las pequeñas habitaciones con vigas de madera y hermosos suelos de madera en un restaurante acogedor y elegante. Una vez al mes, Eppard presenta en la radio un programa para cocineros aficionados, en el que da consejos cuando el gulasch sale mal. «Me gusta», dice la mujer que ya ha cocinado para Richard Gere, Bill Clinton y todas las demás personalidades del Foro Económico Mundial de Davos.

«Uno de los mejores restaurantes de Alemania», reza el letrero situado a la entrada del molino, otorgado por la revista Feinschmecker, y eso le basta a la jefa. «No quiero una estrella Michelin», afirma Eppard con rotundidad, un restaurante para el disfrute diario con clientes en vaqueros y sin pretensiones es justo lo que ella quiere. Lo dice y desaparece en la cocina para preparar la cena para los comensales: sopa de patatas de Rheinhessen con pechuga de codorniz asada, seguida de pechuga de pato con praliné de pato, puré de calabaza y jugo de romero. El cielo puede esperar.