Rosnąca ilość odpadów i wysokie zużycie zasobów „tylko dla zabawy” nie są już aktualne, biorąc pod uwagę rosnące obciążenie środowiska przez śmieci. Zrównoważony karnawał polega na połączeniu tradycji z odpowiedzialnością, aby umożliwić świętowanie w okresie karnawału również w przyszłości. W Kolonii, bastionie karnawału, idea zrównoważonego rozwoju stała się już stałym elementem organizacji parad dzielnicowych.

W 2018 roku powstała inicjatywa obywatelska, która obecnie funkcjonuje jako stowarzyszenie non-profit ZERO WASTE KÖLN. Stowarzyszenie angażuje się w propagowanie idei zero waste na wszystkich poziomach społecznych – w polityce, edukacji, wśród obywateli, przedsiębiorstw i gastronomii – oraz w tworzenie sieci kontaktów. W ramach stowarzyszenia powstała również grupa robocza Nachhaltige Veedelszüge (Zrównoważone parady dzielnicowe). Jej wizją jest zrównoważony karnawał pełen radości i poczucia wspólnoty, podczas którego uczestnicy imprezy szanują środowisko, nie zastanawiając się nad tym zbytnio. Karnawał w Kolonii ma być zgodny z ochroną środowiska, a wykorzystanie materiałów ma być świadomie planowane i realizowane. Konkretnie oznacza to unikanie marnotrawstwa i stosowanie wyłącznie materiałów w pełni biodegradowalnych lub nadających się do wielokrotnego użytku. Potrzebna energia pochodzi ze źródeł odnawialnych i nie powoduje szkodliwych emisji. Pokazano przykładowo, jak tradycyjne uroczystości mogą być organizowane w sposób zrównoważony i atrakcyjny dla kolejnych pokoleń.

Przejrzysta strona internetowa udostępnia bezpłatnie przewodniki, bazy danych z cennymi wskazówkami, pomysłami i doświadczeniami dotyczącymi ekologicznego karnawału, platformę z kostiumami z drugiej ręki, pchlimi targami, wymianami i wypożyczalniami kostiumów, patrz lista linków.

Również w Moguncji coś się dzieje.

Podczas parady w Rosenmontag w 2025 roku interaktywna platforma „Meerwert Helau” z Uniwersytetu w Moguncji, dając dobry przykład i wykazując się dużą kreatywnością, połączyła świadomość ekologiczną z tradycją karnawału. Wóz, przybierający postać ogromnej ośmiornicy, był napędzany wyłącznie siłą mięśni za pomocą dużego tandemu rowerowego. Studenci jadący na platformie nie rzucali przedmiotami, lecz symbolicznie zbierali butelki zwrotne za pomocą tego pochłaniającego śmieci morskiego stworzenia. Ośmiornica i kostiumy zostały wykonane wspólnie przez wydziały ekonomii, projektowania i techniki i składały się w 80–100% z materiałów pochodzących z upcyklingu.

Na ekranach LED przyczepy w kształcie ośmiornicy wyświetlana była liczba zebranych butelek zwrotnych. Pod koniec parady było to 1 162 butelek. Dochody z kaucji zostały przekazane organizacji zajmującej się usuwaniem odpadów z mórz, jezior i rzek.

Już w listopadzie 2024 r. stolica kraju związkowego Moguncja oraz Stowarzyszenie Karnawałowe w Moguncji 1838 (MCV e.V.) zawarły porozumienie dotyczące bardziej zrównoważonej i mniej zanieczyszczonej śmieciami parady w Rosenmontag. Aby wesprzeć ten proces w dialogu ze wszystkimi zainteresowanymi stronami, powstała niezależna inicjatywa „Sauber Sach”, złożona z uczestników karnawału i osób dbających o środowisko z regionu.

Ta licząca około 15 osób inicjatywa oparta na wolontariacie jest obecnie zorganizowana w różne grupy robocze: GR „Materiały do rzucania”, GR „Porządek parady”, GR „Komunikacja” oraz GR „Zrównoważone torby z przekąskami”. Ponadto zebrano wiele innych pomysłów, na przykład dotyczących kostiumów, wyżywienia oraz karnawału w salach.

Członkowie inicjatywy spotykają się regularnie, rozbudowują swoją sieć kontaktów i chętnie przyjmują nowych współpracowników. Na nowo uruchomionej stronie internetowej można już zapoznać się z pierwszymi informacjami na temat działań inicjatywy. Dla „Sauber Sach” jedno jest jasne: karnawał sprawia tyle samo radości nawet przy mniejszej ilości śmieci – a może nawet więcej!

Jedzenie i picie: Nie używajcie naczyń jednorazowych, korzystajcie z kubków wielokrotnego użytku za kaucją i ze względów bezpieczeństwa przestrzegajcie zakazu używania szkła w pociągu.

Konfetti: Plastikowe konfetti jest passe, modne jest konfetti z papieru lub liści.

Materiały do rzucania: zmniejszcie ilość i opakowania; nie rzucajcie i nie łapcie tanich produktów. Prawidłowo utylizujcie opakowania zewnętrzne. Alternatywą mogą być również torby z akcji ratowania żywności. Zorganizujcie się tak, aby niepotrzebne materiały do rzucania po zebraniu były przekazywane dalej, zamiast wyrzucać je do śmieci.

Pojazdy ciągnące i platformy: korzystajcie z napędów elektrycznych lub siły mięśni. Podczas budowy platform zwracajcie uwagę na modułowe, wielokrotnego użytku części.

Strój: używajcie kosmetyków do makijażu bez substancji szkodliwych. Kostiumy można ponownie wykorzystać, wymienić i wypożyczyć. Korzystajcie z wypożyczalni kostiumów, sklepów z odzieżą używaną, giełd wymiany ubrań i szyjcie kostiumy samodzielnie ze starych materiałów. Kreatywne dodatki można wykonać ze złomu lub materiałów naturalnych.

Osoba odpowiedzialna za zrównoważony rozwój: Wyznaczcie osobę odpowiedzialną za zrównoważony rozwój w swojej grupie, stowarzyszeniu lub na platformie i określcie jej obowiązki związane z przygotowaniami i przebiegiem parady.