Mayence a marqué l'histoire de l'Allemagne, voire de l'Europe, à plusieurs époques de son histoire. La tradition démocratique y trouve ses racines à la fin du XVIIIe siècle. Son histoire est étroitement liée à celle de la démocratie en France. La Révolution française de 1789 a permis la création en 1793 de la « Convention nationale rhénano-allemande », le premier parlement démocratique d'Allemagne, qui siégeait dans la Deutschhaus.

Outre la Deutschhaus, qui est aujourd'hui le siège du Landtag de Rhénanie-Palatinat, la Dalberger Hof est l'un des six sites historiques de Mayence. Elle fut le théâtre d'un procès pour haute trahison du 23 mai au 8 juin 1850, au cours duquel 77 démocrates de Mayence et de la Hesse rhénane, qui avaient participé en 1849 à la révolte palatine en tant que francs-tireurs, furent jugés. En 1887, le « procès de la société secrète de Mayence » y fut intenté contre huit sociaux-démocrates pour violation de la loi socialiste de Bismarck.

En 1848, le théâtre national fut le théâtre des rassemblements populaires dans le cadre de la révolution de mars. La milice civile installa son quartier général dans l'aile gauche du théâtre. Sur la place, les citoyens avaient auparavant proclamé les revendications de mars, notamment la liberté de la presse.

Le Frankfurter Hof était, avant mars 1848, le lieu où se développait le carnaval politico-littéraire. Les thèmes abordés lors des réunions étaient la censure dans l'imprimerie et le particularisme allemand.

À partir de 1848/49, la tour de fer servit de prison aux démocrates de Mayence et de la Hesse rhénane qui avaient été jugés au Dalberger Hof.

Il s'agissait apparemment d'une prison assez joyeuse : il arrivait parfois que des visiteurs remplacent les prisonniers pendant la nuit.

Le procès pour haute trahison à leur encontre s'est terminé en juin 1850 par l'acquittement de tous les accusés, qui ont été accueillis par une foule en liesse à leur libération.

Le cimetière principal commémore les événements de 1848 à Mayence dans le monument dit « Preußen-Denkmal » (monument prussien). Ici, des soldats prussiens rendent hommage à leurs camarades tombés lors des combats de rue du 21 mai. Des démocrates convaincus tels que le Dr Eduard David, Bernhard Adelung et le Dr Dr h.c. Emil Kraus ont également trouvé leur dernière demeure dans ce cimetière.