Mainz hat in vielen Epochen der Stadtgeschichte die Geschichte Deutschlands, ja sogar Europas mitgestaltet. Die demokratische Tradition hat hier ihre Wurzeln bis ins ausgehende 18. Jahrhundert. Die Geschichte ist dabei zugleich eng mit der Demokratiegeschichte Frankreichs verknüpft. Die französische Revolution im Jahre 1789 ermöglichte 1793 die Errichtung des "Rheinisch-Deutschen Nationalkonvents", des ersten demokratisch verfassten Parlamentes in Deutschland, das im Deutschhaus tagte.

Neben dem Deutschhaus, heute Sitz des rheinland-pfälzischen Landtags, ist der Dalberger Hof eine der sechs Mainzer Stationen. Er war Schauplatz eines Hochverratsprozesses vom 23. Mai bis 8. Juni 1850, in dem 77 Demokraten aus Mainz und Rheinhessen, die sich 1849 als Freischärler am pfälzischen Aufstand beteiligt hatten. 1887 wurde dort der "Mainzer Geheimbundprozess" durchgeführt, gegen acht Sozialdemokraten wegen Verstößen gegen Bismarcks Sozialistengesetz.

Das Staatstheater war 1848 Schauplatz der Versammlungen des Volks im Rahmen der Märzrevolution. Im linken Seitenflügel des Theaters richtete die Bürgerwehr ihr Hauptquartier ein. Auf dem Platz hatten die Bürger zuvor die Märzforderungen, darunter nach Pressefreiheit verkündet.

Der Frankfurter Hof war im Vormärz der Ort der Entwicklung des politisch-literarischen Karnevals. Themen der Sitzungen waren die Zensur im Druckgewerbe und die deutsche Kleinstaaterei.

Der Eisenturm war ab 1848/49 Gefängnis jener Demokraten aus Mainz und Rheinhessen, denen im Dalberger Hof der Prozess gemacht worden war.

Es soll sich um ein recht fideles Gefängnis gehandelt haben: Gelegentlich sollen Gefangene über Nacht durch Besucher ersetzt worden sein.

Der Hochverratsprozess gegen sie endete im Juni 1850 mit dem Freispruch aller Angeklagten, die bei ihrer Freilassung von einer jubelnden Menge begrüßt wurden.

Der Hauptfriedhof erinnert im so genannten Preußen- Denkmal an die Ereignisse des Jahres 1848 in Mainz. Hier erinnern preußische Soldaten an ihre Kameraden, die im Straßenkampf am 21. Mai gefallen waren. Auch überzeugte Demokraten wie Dr. Eduard David, Bernhard Adelung und Dr. Dr. h.c. Emil Kraus haben auf dem Friedhof ihre letzte Ruhestätte.