Las novelas de Zaimoglu tratan sobre la búsqueda de la felicidad al margen de la sociedad y el hallazgo de un hogar entre Alemania y Turquía. Los protagonistas de sus obras literarias suelen ser personas marginadas socialmente.

Su primera novela, «Kanak Sprak», se publicó en 1997. Según el jurado del premio Stadtschreiberpreis, en ella utiliza un lenguaje artístico potente que reproduce de forma auténtica el sonido de los jóvenes de origen turco y, al mismo tiempo, ha creado un estilo lingüístico propio y ejemplar.

Su última novela, Isabel, publicada en 2014, narra la complicada historia de amor entre una joven y un soldado que regresa de la guerra de Kosovo. También en este caso se trata de dos personas sin patria, alejadas del centro de la sociedad.

Zaimoglu nació en 1964 en Bolu, Anatolia, y llegó a Alemania con sus padres en 1969. En Kiel, donde vive hasta hoy, estudió arte y medicina. Trabaja como escritor independiente, guionista y periodista, es artista plástico y curador, y además participa activamente en debates políticos.