Au sens de la loi fédérale sur la protection des sols, sont considérés comme sites contaminés :
- les installations d'élimination des déchets désaffectées ainsi que les autres terrains sur lesquels des déchets ont été traités, stockés ou déposés (anciens dépôts), et
- les terrains d'installations désaffectées et autres terrains sur lesquels des substances dangereuses pour l'environnement ont été manipulées, à l'exception des installations dont la désaffectation nécessite une autorisation conformément à la loi sur l'énergie atomique (anciens sites), qui provoquent des modifications nocives du sol ou d'autres dangers pour les individus ou la collectivité. »
En termes simples, les sites contaminés sont des zones où une contamination importante du sol a déjà été prouvée.
Les sites potentiellement contaminés au sens de cette loi sont « les anciens dépôts et anciens sites pour lesquels il existe un soupçon de modifications nocives du sol ou d'autres dangers pour les individus ou la collectivité ». Contrairement aux sites contaminés, les sites potentiellement contaminés ne sont que soupçonnés d'être pollués en raison de leur utilisation antérieure, mais cela n'a pas (encore) été prouvé.
Les altérations nocives du sol « ... sont des altérations des fonctions du sol susceptibles d'entraîner des dangers, des inconvénients considérables ou des nuisances importantes pour les individus ou la collectivité ».
Afin d'examiner les sites potentiellement contaminés dans le cadre de l'aménagement du territoire (plans d'occupation des sols, plans d'urbanisme, plans de projet et de développement) et dans le cadre de projets de construction individuels, le service des espaces verts et de l'environnement explore les sites potentiellement contaminés et, si nécessaire, effectue des analyses supplémentaires.
Enquête sur les sites suspects de pollution et réhabilitation des sites contaminés
Dans le cadre de la planification des sites potentiellement contaminés (anciens dépôts et anciens sites), le service des espaces verts et de l'environnement effectue des recherches historiques sur les sites et, si nécessaire, commande des analyses du sol et, le cas échéant, des eaux souterraines. De même, des études sont réalisées lors de l'achat et de la vente de terrains par la ville de Mayence.
Si les analyses révèlent une pollution du sol et/ou des eaux souterraines nécessitant un assainissement, le service des espaces verts et de l'environnement coordonne, en concertation avec l'autorité supérieure chargée de la protection des sols (Direction de la structure et des autorisations Sud), les analyses détaillées nécessaires et fait élaborer, le cas échéant, des plans d'assainissement. Il en résulte alors des mesures d'assainissement adaptées à chaque cas particulier, qui prévoient soit l'élimination des dommages environnementaux, soit la sécurisation de la surface concernée.
