Alors que le tulipier revêt une grande importance en tant qu'arbre forestier dans son pays d'origine, l'Amérique du Nord, il reste encore plutôt exotique sous nos latitudes. Aux États-Unis, cet arbre à croissance rapide peut atteindre 60 m de haut. Sous nos latitudes, il atteint généralement « seulement » une hauteur maximale de 35 m.

Il doit son nom à ses magnifiques fleurs ressemblant à des tulipes, qui apparaissent de mai à juin lorsque l'arbre est en pleine feuillaison. Les fleurs individuelles sont un régal pour les yeux et dégagent un certain exotisme. Cependant, en raison de leur couleur blanc verdâtre, elles ne se remarquent que modérément dans le feuillage dense. À l'intérieur, on aperçoit des rayures dorées, jaunes et orange très voyantes. De plus, les feuilles du tulipier séduisent par leur forme inhabituelle, qui se distingue nettement de celle des autres arbres.

Sous nos latitudes, cet arbre n'a pas encore connu son « essor » et se trouve principalement dans les espaces verts publics. Il n'est toutefois pas adapté à la plantation en bordure de route, car il supporte mal le climat urbain, les travaux d'excavation et un espace racinaire restreint.

• Origine : Amérique du Nord

• Hauteur : 40 à 60 m

• Feuilles : jusqu'à 15 cm de large et de long ; 4 lobes ; contour presque carré ; vert frais ; couleur automnale jaune vif

• Fleur : mai-juin ; ressemblant à une tulipe ; vert à l'extérieur, rayures jaune doré-orange vif à l'intérieur

• Fruits : jusqu'à 10 cm de long ; cônes dressés et élancés ; se conservent jusqu'au printemps

• Sol/emplacement : nécessite un grand espace racinaire ouvert pour s'épanouir ; soleil ; sol profond et riche en nutriments