Mientras que el tulipán tiene una gran importancia como árbol forestal en su lugar de origen, Norteamérica, en nuestras latitudes sigue siendo más bien una especie exótica. En Estados Unidos, este árbol de rápido crecimiento alcanza hasta 60 m de altura. En nuestras latitudes, suele alcanzar «solo» una altura máxima de 35 m.

Debe su nombre a sus hermosas flores, parecidas a tulipanes, que aparecen de mayo a junio cuando el árbol está en pleno follaje. Las flores individuales son un placer para la vista y desprenden un cierto aire exótico. Sin embargo, debido a su color verde blanquecino, apenas se distinguen entre el denso follaje. En el interior se aprecia un llamativo veteado dorado, amarillo y naranja. Además, las hojas del tulipán cautivan por su forma inusual, que se diferencia claramente de la de otros árboles.

En nuestras latitudes, el árbol aún espera su «gran salto» y, hasta ahora, se encuentra principalmente en zonas verdes públicas. Sin embargo, no es muy adecuado como árbol de calle, ya que no tolera bien el clima urbano, las excavaciones y el espacio limitado para las raíces.

• Origen: América del Norte

• Altura: 40-60 m

• Hoja: hasta 15 cm de ancho y largo; 4 lóbulos; contorno casi cuadrado; verde fresco; color otoñal amarillo brillante

• Floración: mayo-junio; similar a un tulipán; exterior verdoso, interior con llamativas bandas amarillo dorado-naranja

• Frutos: hasta 10 cm de largo; conos erguidos y delgados; se mantienen hasta la primavera

• Suelo/ubicación: necesita un gran espacio abierto para las raíces para desarrollarse; sol; suelo profundo y rico en nutrientes