Le zelkova, ou zelkova japonais, est un arbre exotique attrayant qui séduit surtout par ses couleurs automnales impressionnantes, allant du jaune à l'orange en passant par le bronze. Sous nos latitudes, il est rarement utilisé et est principalement planté dans les parcs et les lieux prestigieux. Même dans son pays d'origine, le zelkova n'est présent que de manière sporadique, mais il est utilisé à des fins sylvicoles en raison de la grande valeur de son bois de cœur.

• Origine : Asie orientale, Japon, Taïwan

• Croissance : 15 à 30 mètres

• Feuilles : ovales à allongées et pointues, de 3 à 12 cm de long, dentelées, vert foncé et rugueuses sur le dessus, plus claires et lisses sur le dessous, couleur cuivre à jaune orangé en automne

• Floraison : avril/mai, vert discret

• Fruit : petit fruit à noyau en forme de haricot, lisse, vert, discret, sans valeur ornementale

• Sol/emplacement : sol frais, humifère, sableux-limoneux, ensoleillé à mi-ombragé, convient pour une plantation isolée ou en petits groupes

• Particularité : il n'existe qu'un seul spécimen dans le parc municipal de Mayence. Celui-ci séduit toutefois par son port imposant. Même si l'arbre est déjà très âgé, il dégage une impression presque sublime avec sa couronne compacte et sa position isolée sur l'allée principale nord, parallèle à la voie ferrée. Il vaut la peine de s'en approcher pour l'admirer de plus près. L'écorce fortement écaillée du zelkova est magnifique.
  Le zelkova de Mayence figure dans la liste des « Champion Trees » de la Société allemande de dendrologie (S'ouvre dans un nouvel onglet) comme détenteur du record pour la Rhénanie-Palatinat. Au niveau national, il fait partie du « Top 5 » des plus grands zelkovas connus.