Il zelkova, noto anche come zelkova giapponese, è una pianta esotica di grande fascino che colpisce soprattutto per la sua imponente colorazione autunnale, che spazia dalle tonalità del giallo all’arancione fino al bronzo. Alle nostre latitudini viene utilizzato solo raramente e viene piantato principalmente nei parchi e in luoghi di rappresentanza. Anche nel suo paese d'origine, lo Zelkove è presente solo sporadicamente, ma viene utilizzato per scopi forestali grazie al suo pregiato legno di cuore.

• Origine: Asia orientale, Giappone, Taiwan

• Altezza: da 15 a 30 metri

• Foglie: da ovali a allungate e appuntite, lunghe da 3 a 12 cm, seghettate, di colore verde intenso e ruvide sulla pagina superiore, più chiare e lisce su quella inferiore, in autunno di colore da ramato a giallo-arancio

• Fioritura: aprile/maggio, fiori verdi poco appariscenti

• Frutto: piccolo, a forma di fagiolo, drupa, liscio, verde, poco appariscente, senza valore ornamentale

• Terreno/posizione: terreno fresco, ricco di humus, sabbioso-argilloso, da soleggiato a semiombreggiato, adatto per la coltivazione isolata o in piccoli gruppi

• Particolarità: nel parco cittadino di Magonza ne esiste un solo esemplare. Questo affascina tuttavia per il suo portamento imponente. Anche se l’albero è ormai in età avanzata, con la sua chioma compatta e la posizione isolata sul viale principale settentrionale, parallelo ai binari ferroviari, emana un’atmosfera quasi solenne. Vale la pena avvicinarsi per osservarlo da vicino. La corteccia fortemente squamata dello Zelkove è bellissima.
  Lo Zelkove di Magonza è inserito nell'elenco dei "Champion Trees" della Società Dendrologica Tedesca (Si apre in una nuova scheda) come detentore del record per la Renania-Palatinato. A livello nazionale, è tra i "Top 5" degli Zelkove più grandi conosciuti.