Le service de l'environnement et des espaces verts donne le feu vert : les chenilles des phalènes sont responsables dans la plupart des cas des arbustes et arbres dénudés et brillants d'argent à la fin du printemps. Elles recouvrent les troncs, les branches et les rameaux d'une toile et dévorent tout ce qui se trouve en dessous. La toile protège les chenilles de leurs prédateurs. Ce qui semble dangereux ne l'est pourtant pas : contrairement aux chenilles processionnaires du chêne, les chenilles de la phalène ne sont pas dangereuses pour les humains et les animaux domestiques. Et les arbres et arbustes repoussent en été.

Chenilles processionnaires du chêne

Les chenilles très velues se trouvent exclusivement sur les chênes, ici sur le tronc ou sous les branches ou les fourches, et forment des toiles plutôt compactes. Les branches et même les arbres entiers ne sont pas infestés, contrairement aux chenilles tisseuses. Les poils des chenilles de la chenille processionnaire du chêne pouvant provoquer de fortes réactions allergiques, les toiles sont retirées par du personnel spécialisé dans le respect de mesures de protection particulières.

Chenilles

Les espèces de bombyx sont également spécialisées dans certains arbustes et les dégâts sont donc limités à ceux-ci. Les espèces d'arbres et d'arbustes touchées peuvent être le fusain, l'aubépine, le prunellier, le peuplier, le saule, le fusain ou encore les arbres fruitiers. Fin juin, début juillet, les chenilles se métamorphosent en papillons blancs à pois noirs. Après l'accouplement, les œufs sont pondus sur les arbustes, où ils hibernent jusqu'au printemps suivant.

Même si les hyponomeutes ne sont pas dangereuses, certains propriétaires de jardins se demandent comment empêcher l'apparition d'arbustes dénudés et de toiles fantomatiques. La seule solution est d'être vigilant au printemps. Les chenilles isolées et les petites toiles peuvent être éliminées à un stade précoce. Lorsque la toile s'étend déjà sur une grande surface, la lutte devient plus difficile. L'utilisation d'insecticides affecte toujours les ennemis naturels des chenilles et doit être évitée.