Le changement climatique, avec son lot croissant de catastrophes naturelles, de sécheresses, d'extinctions d'espèces et de fonte des glaciers, est considéré comme l'un des plus grands défis de notre époque. L'objectif ambitieux de l'accord de Paris, qui vise à maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de deux degrés par rapport à l'ère préindustrielle, nécessite une réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre, en particulier du dioxyde de carbone (CO2).

Causes du réchauffement climatique : gaz à effet de serre et déforestation

Rien qu'entre 1990 et 2017, l'effet de réchauffement de tous les gaz à effet de serre à longue durée de vie a augmenté de 41 %, dont 82 % sont imputables au dioxyde de carbone. Les gaz à effet de serre absorbent le rayonnement à ondes longues (rayonnement thermique) émis par la surface de la Terre, les nuages et l'atmosphère elle-même. Normalement, ce rayonnement serait renvoyé dans l'espace. Cependant, les gaz à effet de serre émettent désormais la chaleur à la fois vers l'espace et vers la surface de la Terre, ce qui réchauffe davantage la basse atmosphère. On distingue l'effet de serre naturel de l'effet de serre anthropique. Le réchauffement le plus important est dû à la concentration accrue de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, causée par l'activité humaine, suivie par le méthane et le protoxyde d'azote. Ces gaz nocifs proviennent principalement du secteur de l'énergie (par exemple, les centrales à charbon), des transports, du commerce/de l'industrie, de l'agriculture et des déchets/eaux usées.

Entre 1990 et 2015, l'abattage et la conversion en terres agricoles ont détruit 239 millions d'hectares de forêts naturelles (21 fois la superficie forestière de l'Allemagne) et dégradé 185 millions d'hectares supplémentaires, principalement dans les régions tropicales. La déforestation continue de rejeter de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. La réduction de la superficie forestière dans les forêts tropicales humides due au brûlis (déboisement et brûlage de la forêt afin de rendre le sol exploitable pour l'agriculture) accélère le réchauffement climatique, car la combustion libère dans l'atmosphère le carbone stocké dans la biomasse sous forme de dioxyde de carbone (CO₂). Souvent, la flore du sol est également détruite lors du défrichage. Après le défrichage, ces sols s'assèchent, ce qui libère également de grandes quantités de dioxyde de carbone et de méthane, un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant.

La forêt, sauveuse du climat ?

La forêt est actuellement considérée comme un sauveur du climat, car la réduction des émissions de gaz à effet de serre n'a pas fonctionné jusqu'à présent. Les forêts couvrent 31 % de la surface terrestre, mais elles stockent près de la moitié du carbone terrestre. Cela se fait par le biais de la photosynthèse. Les plantes, en particulier les arbres, absorbent le « CO₂ résiduel » nocif pour le climat présent dans l'air et stockent le carbone dans leur biomasse. La manière dont les forêts sont exploitées est donc un facteur important dans la lutte contre le réchauffement climatique. Dans les pays industrialisés, l'objectif est de mettre en place une sylviculture optimisée en termes de protection du climat. Il s'agit de combiner de manière judicieuse l'utilisation du bois, matière première « respectueuse du climat », avec le stockage du carbone dans les forêts.

Que peut faire chaque individu pour lutter contre la destruction mondiale des forêts ?

• Prenez conscience que notre consommation, nos habitudes alimentaires, notre consommation de papier et de bois ont un impact sur les forêts du monde entier.
• Lors de la construction de bâtiments, n'utilisez que du bois issu d'une gestion forestière responsable. Cela génère beaucoup moins d'émissions que l'utilisation d'autres matériaux tels que le plastique, le béton ou le ciment.
• N'achetez que des produits en bois de haute qualité et durables issus d'une gestion forestière durable, et pas de bois tropical.
• Utilisez le bois de manière plus efficace et recyclez-le ensuite.
• Chauffez le bois avec des poêles modernes et efficaces qui polluent moins l'environnement avec des particules fines.
• Engagez-vous pour mettre fin à la déforestation et à la dégradation des forêts.
• Plantez des arbres et soutenez la préservation des zones forestières protégées.
• Utilisez le papier avec parcimonie et achetez du papier recyclé.