Existe-t-il un arbre plus beau et plus imposant que le marronnier d'Inde ? Dans nos latitudes, certainement pas. Même s'il n'est pas originaire de nos régions, le marronnier d'Inde commun est sans doute l'un des rares arbres que tout le monde connaît. Ses fleurs et ses grandes feuilles divisées en 5 à 7 parties, qui rappellent des mains surdimensionnées, sont trop caractéristiques. Le châtaignier est un arbre à croissance très rapide qui peut atteindre une taille imposante, notamment lorsqu'il est planté seul dans un parc ou dans une cour.

Quand on pense aux brasseries en plein air, on pense aussi aux châtaigniers qui fournissent une ombre immense. Et rares sont ceux qui ne se souviennent pas des petits bonhommes en châtaignes que l'on fabriquait pendant les mois d'automne.

• Origine : Balkans, Europe du Sud-Est

• Hauteur : 20 à 30 mètres

• Feuilles : vert foncé, jaune doré à orange en automne

• Floraison : mai/juin, fleurs blanches tachetées de jaune-rouge, en grappes dressées

• Fruit : enveloppe verte épineuse contenant jusqu'à 3 fruits brun foncé

• Sol/emplacement : sols frais normaux, emplacement ensoleillé

• Particularité : depuis quelques années, le marronnier d'Inde est fortement affecté par l'infestation de la pyrale du marronnier. Ce ravageur s'est propagé à une vitesse record dans les peuplements de châtaigniers de toute l'Europe. Au printemps, la pyrale pond ses œufs sous la surface des feuilles, d'où éclosent peu après les larves. Celles-ci se nourrissent à volonté et se métamorphosent ensuite en chrysalides. Entre la ponte et l'éclosion, il ne s'écoule généralement que deux à trois mois, ce qui permet jusqu'à trois cycles de génération par an sous nos latitudes.
  
  Dans la région de Mayence/Wiesbaden, les bourgeons collants, charnus et apparemment très nutritifs et savoureux du châtaignier sont au menu des perruches à collier en hiver. Cela entraîne un rabougrissement des arbres. Ce phénomène est particulièrement visible dans le parc du château de Biebrich.