Avec 200 000 visiteurs par an, Saint-Étienne est une attraction touristique incontournable ! Des touristes du monde entier font le pèlerinage jusqu'au Stephansberg pour admirer les vitraux bleus lumineux de l'artiste Marc Chagall. La reconstruction et la restauration de l'église gothique, presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, ont également contribué à sa renaissance.
Il y a plus de mille ans, en 990, l'archevêque de Mayence et archichancelier de l'Empire, Willigis, y avait fondé un chapitre collégial et fait construire l'église comme « lieu de prière de l'Empire ». Le constructeur de la cathédrale trouva lui-même sa dernière demeure à Saint-Étienne en 1011. La nouvelle église gothique a été construite entre 1290 et 1335. Elle repose sur les fondations de la basilique de style ottonien-préroman construite vers 990. Lorsque la tour à poudre voisine a explosé en 1857, Saint-Étienne a également été gravement endommagée. Lors de la restauration, le riche décor baroque a été supprimé.

Aujourd'hui, l'église se présente comme une église-halle clairement structurée avec trois nefs, dans lesquelles les voûtes gothiques n'ont pas encore été restaurées. Les murs sont blancs, ce qui contraste joliment avec le grès rouge des éléments architecturaux porteurs. La tour spacieuse de 66 mètres de haut de l'édifice provient probablement encore de l'église Willigis jusqu'à la hauteur de la frise en ogive. Une large fissure dans la tour avait déjà été comblée en 1947. À l'occasion du 2000e anniversaire de la ville, en 1962, la coupole et la lanterne ont été remises en place.

Jusqu'en 1911, un gardien vivait encore dans un appartement spécialement aménagé au-dessus des toits pour surveiller les incendies ; des triplés y sont même nés un jour. Ce poste de garde incendie existait depuis 1559.

Saint-Étienne est la seule église allemande pour laquelle l'artiste juif Marc Chagall (1887-1985) a créé des vitraux. Né en Russie, l'artiste a passé la majeure partie de sa vie en France. La lumière bleue pénètre dans l'église Saint-Étienne à travers les vitraux colorés, et dans cette lumière, non seulement des anges, mais aussi d'autres personnages bibliques semblent flotter en apesanteur.
Les couleurs font immédiatement écho à notre joie de vivre, car elles évoquent l'optimisme, l'espoir et la joie de vivre », explique le pasteur Klaus Mayer, qui transmet l'œuvre de Chagall à travers des méditations et des livres. En 1973, il a pris contact avec Chagall et a convaincu le « maître de la couleur et du message biblique » de laisser une empreinte dans le chœur oriental en signe de solidarité judéo-chrétienne et de compréhension entre les peuples. En 1978, le premier vitrail de Chagall, alors âgé de 91 ans, a été installé. Huit autres ont suivi, six pour le chœur oriental et trois dans le transept. Le dernier a été achevé par Marc Chagall, qui est devenu citoyen d'honneur de Mayence, mais n'a jamais connu la ville, peu avant sa mort à l'âge de 98 ans. Les vitraux créés plus tard et délibérément plus sobres par Charles Marq, de l'atelier Jacques Simon à Reims, dans les nefs latérales, servent d'introduction aux chefs-d'œuvre. Chagall avait travaillé avec Marq pendant 28 ans.

Après avoir admiré les célèbres vitraux, ne manquez pas de visiter le plus beau cloître de style gothique tardif de Rhénanie-Palatinat. C'est ici que reposent bon nombre des 600 chanoines. Les dalles funéraires et les armoiries des familles fondatrices leur rendent hommage. Les armoiries sont enrichies de clés de voûte modernes de la Confédération, du Land, du diocèse et de la ville de Mayence. Ne manquez pas non plus les trésors artistiques tels que le Dieu le Père trônant du XVe siècle ou le groupe de statues de style gothique tardif représentant Sainte Anne Trinitaire. Depuis quelques années, les enfants baptisés à Saint-Étienne sont à nouveau plongés dans les fonts baptismaux gothiques d'origine datant de 1330.