200 000 visitantes al año lo demuestran: ¡San Esteban es una atracción! Turistas de todo el mundo peregrinan hasta el monte Stephansberg para contemplar las vidrieras azules del artista Marc Chagall. La reconstrucción y restauración de la iglesia gótica, que quedó casi totalmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial, supuso al mismo tiempo su renacimiento.
Hace más de mil años, en el año 990, el arzobispo de Maguncia y archicanciller del Imperio, Willigis, fundó aquí una colegiata y mandó construir la iglesia como «lugar de oración del Imperio». El constructor de la catedral encontró su último descanso en San Esteban en 1011. El nuevo edificio gótico se construyó entre 1290 y 1335. Se erige sobre los cimientos de la basílica de estilo otoniano-prerrománico construida alrededor del año 990. Cuando en 1857 explotó la cercana torre de la pólvora, San Esteban también sufrió graves daños. Durante la restauración se eliminó la rica decoración barroca.

Hoy en día, la iglesia se presenta como una iglesia de tres naves claramente estructurada, en la que aún no se han restaurado las bóvedas góticas. Las paredes son blancas, lo que contrasta de forma atractiva con la piedra arenisca roja de los elementos arquitectónicos portantes. La espaciosa torre de 66 metros de altura del edificio probablemente provenga de la iglesia de Willigis hasta la altura del friso de arcos apuntados. Una amplia grieta en la torre ya se había cerrado en 1947. Con motivo de la celebración del 2000 aniversario de la ciudad, en 1962, se volvieron a colocar la cúpula y la linterna.

Hasta 1911, un vigía vivía en un apartamento especialmente habilitado para él, situado muy por encima de los tejados, para vigilar los incendios; aquí incluso nacieron trillizos en una ocasión. Esta guardia contra incendios de la ciudad existía desde 1559.

San Esteban es la única iglesia alemana para la que el artista judío Marc Chagall (1887-1985) creó ventanas. Nacido en Rusia, el artista pasó la mayor parte de su vida en Francia. A través de los vitrales, la luz azul ilumina el interior de la iglesia de San Esteban, y en esta luz se mueven, aparentemente ingrávidos, no solo ángeles, sino también otras figuras bíblicas.
«Los colores apelan directamente a nuestra forma de ver la vida, ya que transmiten optimismo, esperanza y alegría de vivir», afirma el párroco Klaus Mayer, que difunde la obra de Chagall a través de meditaciones y libros. En 1973, entró en contacto con Chagall y convenció al «maestro del color y del mensaje bíblico» para que dejara su huella en el coro oriental como símbolo de la unión judeocristiana y el entendimiento entre los pueblos. En 1978 se instaló la primera vidriera de Chagall, que entonces tenía 91 años. Le siguieron otras ocho, seis para el coro oriental y tres en el crucero. La última la terminó Marc Chagall, que fue nombrado ciudadano honorario de Maguncia, pero nunca llegó a conocer la ciudad, poco antes de su muerte a los 98 años. Como introducción a las obras maestras, en las naves laterales se encuentran las 19 vidrieras posteriores, deliberadamente más sencillas, de Charles Marq, del taller de Jacques Simon en Reims. Chagall había trabajado con Marq durante 28 años.

Quienes hayan visto las famosas ventanas no deben perderse la visita al claustro tardogótico más bello de Renania-Palatinado. Aquí fue el lugar de enterramiento de muchos de los 600 canónigos. Las lápidas y los escudos de las familias fundadoras los recuerdan. Los escudos se ven enriquecidos por las claves modernas de la Federación, el Estado federado, el obispado y la ciudad de Maguncia. Tampoco hay que pasar por alto tesoros artísticos como el Dios Padre entronizado del siglo XV o el grupo de figuras del gótico tardío de Anna Selbdritt. Desde hace algunos años, los niños bautizados en San Esteban vuelven a ser bautizados en la pila bautismal gótica original de 1330.