Utilizzata soprattutto nell'Europa meridionale fin dall'antichità, questa forma di sepoltura ha iniziato ad affermarsi in Germania solo con l'introduzione della cremazione alla fine del XIX secolo.

La particolarità di questo tipo di sepoltura è che la vera e propria dimora dell'anima si trova sopra il suolo. Si tratta di una sorta di sistema di camere funerarie, sotto forma di pareti o singole colonne, dette anche stele.

A Magonza i columbari sono realizzati in cemento o acciaio inossidabile. Anche per questo motivo richiedono poca o nessuna manutenzione.