W miarę możliwości nie należy wytwarzać odpadów (ograniczanie ilości odpadów) lub należy naprawiać i ponownie wykorzystywać przedmioty (ponowne wykorzystanie, np. meble, obuwie, odzież). Jeśli nie jest to możliwe, odpady należy poddać recyklingowi o jak najwyższej jakości (np. recykling makulatury lub szkła, kompostowanie lub fermentacja odpadów biologicznych). Na końcu hierarchii postępowania z odpadami znajduje się ich usuwanie, tj. spalanie lub składowanie.