Judith Schalansky es la nueva escritora municipal de Maguncia del año 2014. «¡Una elección absolutamente acertada!», afirma la concejala de Cultura, Marianne Grosse. «Sus libros son temáticamente cautivadores, creativamente excepcionales y, al mismo tiempo, una experiencia táctil para los amantes de la lectura. Es un placer sumergirse en estas obras maestras impresas y, más allá de los magníficos elementos creativos, confirmar que Judith Schalansky es, además, una gran autora. El hecho de que su primer libro tipográfico haya sido publicado por la editorial Hermann Schmidt de Maguncia encaja a la perfección. Esta joven autora despierta la curiosidad y es una excelente elección como escritora municipal», se alegra la concejala de Cultura por la elección del jurado. ¡Una elección óptima en la ciudad de Gutenberg!

El jurado dictamina: Judith Schalansky ha presentado, ya desde muy joven, una obra inusualmente versátil en diferentes niveles literarios, en la que el contenido y el diseño gráfico se combinan de forma magistral. Un doble talento: la autora domina tanto el diseño de libros al más alto nivel como las sutilezas de la prosa.

Judith Schalansky estudió Historia del Arte en la Universidad Libre de Berlín y Diseño de Comunicación (Universidad de Ciencias Aplicadas de Potsdam), donde también impartió clases hasta 2009, tras finalizar sus estudios. Su carrera periodística comenzó con el compendio tipográfico «Fraktur Mon Amour», publicado en 2006 por la editorial Hermann Schmidt Verlag de Maguncia.

En 2008, Schalansky se pasó al género más bien literario con la novela Blau steht Dir nicht (Matrosenroman). Su aclamada ópera prima narra de forma conmovedora su infancia en el mar Báltico en la época de la RDA, y ya aquí encontramos reminiscencias fotográficas que enmarcan la historia de base autobiográfica.

En 2009 causó sensación con el magnífico libro bibliófilo Atlas der abgelegenen Inseln (Atlas de las islas remotas), publicado de nuevo por la editorial Mare de Hamburgo. Schalansky muestra de la manera más bella que los viajes más aventureros tienen lugar, en última instancia, en la mente. Con este libro de gran belleza estética sobre las «50 islas en las que nunca he estado y nunca estaré», conquistó a todos los amantes de los libros que sienten debilidad por las obras impresas de diseño excepcional.
El hecho de que Schalansky fuera responsable tanto de la autoría como del diseño de este ingenioso libro de gran formato sobre las islas le valió críticas entusiastas. Por esta obra, al igual que por su última novela, Der Hals der Giraffe (El cuello de la jirafa, 2011, Suhrkamp), recibió el primer premio de la Fundación Buchkunst al «Libro más bello del año».

La obra Der Hals der Giraffe, publicada en 2011, es una divertida «novela de formación» sobre una «lucha darwiniana por la supervivencia» en una escuela de Mecklemburgo. Es realista y tiene un fondo humorístico y ácido, a veces divertido, a veces sarcástico y malicioso, pero siempre muy recomendable. No es casualidad que el libro fuera nominado en 2011 a la «lista larga» del Premio Alemán del Libro.
La historia, que describe la vida cotidiana en la escuela desde la perspectiva de una profesora de biología en una pequeña ciudad de Pomerania Occidental, esboza la escuela como un reflejo de la naturaleza, en la que predominan el principio del rendimiento y la competencia darwiniana. Un clima hostil en el que la pedagoga muestra poca compasión. Schalansky ha enriquecido el libro con dibujos detallados de manatíes, medusas, pterosaurios, peces y fetos, y lo ha diseñado como un auténtico libro de biología. «Der Hals der Giraffe» se convirtió en un gran éxito literario, aclamado tanto por la crítica como por los lectores.

Schalansky, que ha ganado numerosos premios, entre ellos la beca de la Villa Aurora en Los Ángeles, el Premio de Diseño de la República Federal de Alemania en plata, los premios de fomento del Premio Friedrich Hölderlin de la ciudad de Bad Homburg, así como el Premio Lessing del Estado Libre de Sajonia y, por último, la Beca Märkische para Literatura, vive en Berlín. Nació en 1980 en Greifswald/Mecklemburgo-Pomerania Occidental y es la trigésima ganadora del premio, lo que la convierte en la escritora municipal de Maguncia más joven jamás elegida. El prestigioso premio literario se otorgó por primera vez en 1985 a la escritora Gabriele Wohmann.