Judith Schalansky è la nuova scrittrice ufficiale della città di Magonza per l’anno 2014. «Una scelta davvero azzeccata!», ha affermato l’assessore alla Cultura Marianne Grosse. «I suoi libri sono avvincenti dal punto di vista tematico, assolutamente eccezionali dal punto di vista grafico e allo stesso tempo esperienze tattili per gli amanti dei libri. È semplicemente divertente immergersi in questi capolavori della stampa – e vedere confermato, al di là dei magnifici elementi grafici, che Judith Schalansky è anche una scrittrice straordinaria. Il fatto che il suo primo libro tipografico sia stato pubblicato proprio dalla casa editrice Hermann Schmidt di Magonza calza a pennello. Questa giovane autrice suscita curiosità ed è una scelta eccellente come scrittrice della città!”, afferma l’assessore alla Cultura, soddisfatta della scelta della giuria. Nella città di Gutenberg, quindi, una scelta davvero ottimale!

Il giudizio della giuria: Judith Schalansky ha presentato già in giovane età un'opera insolitamente versatile su diversi livelli letterari, in cui contenuto e impaginazione si fondono in modo altrettanto magistrale. Un doppio talento: l'autrice padroneggia l'impaginazione al massimo livello così come le sottigliezze della prosa.

Judith Schalansky ha studiato storia dell’arte alla FU di Berlino e design della comunicazione (FH di Potsdam), dove ha anche insegnato fino al 2009 dopo la laurea. La sua attività editoriale è iniziata con il compendio tipografico “Fraktur Mon Amour”, pubblicato nel 2006 dalla casa editrice Hermann Schmidt di Magonza.

Nel 2008 Schalansky è passata al genere più letterario con il romanzo “Blau steht Dir nicht” (romanzo sui marinai). Il tanto discusso esordio letterario racconta in modo intenso la crescita sul Mar Baltico ai tempi della DDR – anche qui si trovano già reminiscenze fotografiche che incorniciano la storia di fondo autobiografica.

Nel 2009 ha suscitato grande scalpore con il magnifico volume bibliofilo “Atlas der abgelegenen Inseln” (pubblicato ancora una volta dalla casa editrice “Mare” di Amburgo). Nel modo più bello, nel vero senso della parola, Schalansky dimostra che i viaggi più avventurosi alla fine avvengono nella mente. Con il libro dal design altamente estetico su quelle “50 isole in cui non sono mai stata e non ci andrò mai”, ha fatto breccia tra tutti quegli amanti dei libri che hanno un debole per le opere stampate dal design eccezionale.
Il fatto che Schalansky fosse responsabile sia come autrice che come designer di questo ingegnoso libro sulle “isole”, concepito in grande formato, ha suscitato recensioni entusiastiche. Per quest’opera – così come per il suo ultimo romanzo “Der Hals der Giraffe” (2011, Suhrkamp) – ha ricevuto il 1° premio della Fondazione Buchkunst come “Libro più bello dell’anno”.

L’opera “Der Hals der Giraffe”, pubblicata nel 2011 – un divertente “romanzo di formazione” su una “lotta darwiniana per la sopravvivenza” in una scuola del Meclemburgo – è realistica e caratterizzata da un umorismo amarognolo, a tratti divertente, a tratti sarcastico e malizioso, ma sempre incredibilmente degna di essere letta. Non a caso, nel 2011 il libro è stato nominato nella “long list” del Premio del Libro Tedesco.
La storia, che descrive la quotidianità scolastica dal punto di vista di un’insegnante di biologia in una cittadina della Pomerania Anteriore, delinea la scuola come un riflesso della natura, in cui prevalgono il principio del merito e la competizione darwiniana. Un clima aspro, in cui l’insegnante mostra poca compassione. Schalansky ha arricchito il libro con disegni dettagliati di lamantini, meduse, pterosauri, pesci e feti, strutturandolo come un vero e proprio libro di biologia. “Il collo della giraffa” è diventato un grande successo letterario, acclamato sia dalla critica che dai lettori.

Schalansky, che ha vinto numerosi premi, tra cui la borsa di studio della Villa Aurora a Los Angeles, il Premio di Design della Repubblica Federale Tedesca in argento, i premi di incoraggiamento del Premio Friedrich Hölderlin della città di Bad Homburg, nonché il Premio Lessing dello Stato Libero di Sassonia e, da ultimo, la borsa di studio Märkische per la letteratura, vive a Berlino. Nata nel 1980 a Greifswald, nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, è la trentesima vincitrice del premio e, di conseguenza, la più giovane scrittrice mai eletta “scrittrice della città di Magonza”. Il prestigioso premio letterario è stato assegnato per la prima volta nel 1985 alla scrittrice Gabriele Wohmann.