Judith Schalansky została nową pisarką miejską Moguncji na rok 2014. „To absolutny strzał w dziesiątkę!” – stwierdziła Marianne Grosse, dyrektor wydziału kultury. „Jej książki są fascynujące pod względem tematycznym, absolutnie wyjątkowe pod względem graficznym i jednocześnie stanowią wrażenia dotykowe dla miłośników książek. Po prostu przyjemnie jest zagłębiać się w te drukowane arcydzieła – i poza wspaniałymi elementami graficznymi przekonać się, że Judith Schalansky jest ponadto świetną autorką. To, że jej pierwsza książka typograficzna ukazała się jednocześnie w wydawnictwie Hermann Schmidt-Verlag w Moguncji, idealnie pasuje do tej sytuacji. Ta młoda autorka wzbudza ciekawość – i jest doskonałym wyborem na miejską pisarkę!” – cieszy się dyrektor ds. kultury z wyboru jury. W mieście Gutenberga to więc wręcz idealna obsada!

Jury ocenia: Judith Schalansky już w młodym wieku stworzyła niezwykle różnorodną twórczość na różnych poziomach literackich, w której treść i oprawa graficzna łączą się w mistrzowski sposób. Podwójny talent: autorka opanowała do perfekcji zarówno projektowanie książek, jak i subtelności prozy.

Judith Schalansky studiowała historię sztuki na Wolnym Uniwersytecie w Berlinie oraz projektowanie komunikacji (FH Potsdam), gdzie po ukończeniu studiów wykładała do 2009 roku. Jej działalność publicystyczna rozpoczęła się od kompendium typograficznego „Fraktur Mon Amour”, które ukazało się w 2006 roku w wydawnictwie Hermann-Schmidt-Verlag w Moguncji.

W 2008 roku Schalansky przeszła do literatury pięknej, wydając powieść „Blau steht Dir nicht” (Matrosenroman). Jej głośny debiut literacki opowiada w przejmujący sposób o dorastaniu nad Morzem Bałtyckim w czasach NRD – również tutaj pojawiają się fotograficzne reminiscencje, które stanowią ramę dla autobiograficznej historii.

W 2009 roku wzbudziła sensację wydając (ponownie w hamburskim wydawnictwie „Mare”) wspaniały album „Atlas der abgelegenen Inseln” (Atlas odległych wysp). W najpiękniejszy sposób Schalansky pokazuje, że najbardziej przygodowe podróże ostatecznie odbywają się w głowie. Dzięki tej niezwykle estetycznej książce o „50 wyspach, na których nigdy nie byłam i nigdy nie będę”, podbiła serca wszystkich miłośników książek, którzy mają słabość do wyjątkowo zaprojektowanych wydawnictw.
Fakt, że Schalansky była zarówno autorką, jak i projektantką tej pomysłowej i wielkoformatowej książki o wyspach, zapewnił jej entuzjastyczne recenzje. Za tę pracę – podobnie jak za swoją najnowszą powieść „Der Hals der Giraffe” (2011, Suhrkamp) – otrzymała pierwszą nagrodę Fundacji Sztuki Książkowej jako „Najpiękniejsza książka roku”.

Wydana w 2011 roku powieść „Der Hals der Giraffe” („Szyja żyrafy”) – zabawna „powieść edukacyjna” o „darwinowskiej walce o przetrwanie” w szkole w Meklemburgii – jest realistyczna i pełna humoru, czasem zabawna, czasem sarkastyczna i złośliwa, ale zawsze niezwykle warta przeczytania. Nieprzypadkowo książka znalazła się w 2011 roku na długiej liście nominowanych do Niemieckiej Nagrody Książkowej.
Historia, która opisuje codzienność szkolną z perspektywy nauczycielki biologii w małym miasteczku w Pomorzu Przednim, przedstawia szkołę jako odzwierciedlenie natury, w której dominuje zasada wydajności i darwinowska rywalizacja. Surowy klimat, w którym pedagog nie wykazuje zbytniego współczucia. Schalansky wzbogaciła książkę szczegółowymi rysunkami morskich krów, meduz, pterozaurow, ryb i płodów, tworząc prawdziwy podręcznik biologii. „Der Hals der Giraffe” odniosła wielki sukces literacki, została doceniona zarówno przez krytyków, jak i czytelników.

Schalansky, która zdobyła wiele nagród, w tym stypendium Villa Aurora w Los Angeles, srebrną nagrodę Designpreis der Bundesrepublik Deutschland, nagrody Friedrich Hölderlin-Preis miasta Bad Homburg oraz Lessingpreis Wolnego Kraju Saksonii, a ostatnio stypendium Märkische Stipendium für Literatur, mieszka w Berlinie. Urodziła się w 1980 roku w Greifswaldzie w Meklemburgii-Pomorzu Przednim i jest trzydziestą laureatką tej nagrody, a tym samym najmłodszą pisarką, która kiedykolwiek została wybrana na miejską pisarkę w Moguncji. Renomowana nagroda literacka została po raz pierwszy przyznana w 1985 roku pisarce Gabriele Wohmann.