Donde ahora el pequeño salón con sus preciosos papeles pintados espera a los invitados, antes estaba la entrada al patio. «Aquí llegaban los carruajes para traer a los invitados», cuenta Ulla Bernhard-Räder, la anfitriona de esta bodega aparentemente discreta en el centro de Flomborn. Desde la estrecha calle, la casa parece inhóspita, insignificante, como cualquier granja de cualquier pueblo de Rheinhessen. Qué error.

La puerta se abre a una preciosa entrada de estilo Art Nouveau, una grandiosa escalera de madera conduce a una balaustrada. La mesa para los huéspedes está puesta en el comedor de estilo Art Nouveau, construido en 1890 y amueblado con muebles oscuros. A través de los cristales de colores de la puerta del jardín, uno de los últimos rayos de sol de un otoño dorado que se desvanece ilumina la mesa puesta con mucho cariño.

«Ayer vendimiamos el último Riesling», dice su hijo Philipp Räder, «acaba de pasar por la prensa. ¡Vamos a la bodega!». Su madre se limita a sonreír. «Aquí», dice ella, «llevamos a los invitados a todas partes». En la bodega Bernhard-Räder uno se sumerge de lleno en la experiencia de la vida del vino; precisamente por eso ganaron aquí el premio de las Great Wine Capitals en 2016. Aquí, una cata de vinos no es simplemente una degustación en una mesa en la que alguien cuenta algo sobre el vino.

Degustamos el Sauvignon Blanc en el antiguo establo, una típica «Kuhkapelle» de Rheinhessen con bóveda de crucería de piedra. Hoy en día, el antiguo establo es una vinoteca con un diseño precioso, donde hay vino, orujo y la jalea de uva que tomaremos mañana en el desayuno. «Queremos mostrar cómo sabe Rheinhessen», dijo la madre Ulla. El plato típico de Maguncia, «Weck, Worscht und Woi», no puede faltar aquí.

Para el Pinot Noir bajamos a la antigua bodega abovedada, construida en 1835, donde aún se conservan una serie de antiguos depósitos de vino reforzados con fibra de vidrio. «Son buenos para el vino tinto, ya que dejan pasar más aire que los de acero inoxidable», explica Philipp: «Me encanta bajar aquí con los invitados, es mucho más interesante para ellos».

Los depósitos de fibra de vidrio reforzada pronto darán paso a barricas de roble. En Bernhard-Räder conservan las antiguas tradiciones y, al mismo tiempo, están abiertos a lo nuevo. Desde 2011, su hijo Philipp Räder se encarga de la bodega y, en 2010, la familia convirtió sus 25 hectáreas a la viticultura ecológica. «Los herbicidas y los pesticidas dañan el suelo», afirma Philipp. Ahora las vides crecen más lentamente, pero de forma más constante. «Todo está mucho más equilibrado», afirma Philipp, los vinos son más duraderos y se pueden beber durante más tiempo. «Más auténticos», añade su madre Ulla, «quizás también con un sabor más redondo y natural».

En 1987, Ulla Bernhard y su marido Rüdiger Räder reconvirtieron la mayor parte de la bodega a la comercialización de vino embotellado, y con la caída del muro volvieron a empezar de cero: de repente, tenían contactos en Chemnitz, amigos y clientes allí, y estos querían ver de dónde procedía el vino. Así que los Bernhard-Räder comenzaron en 1991 con las primeras habitaciones de huéspedes, «era simplemente necesario», dice Ulla. Las cinco habitaciones de huéspedes actuales reflejan los colores de Rheinhessen y el encanto de la elaboración del vino, el apartamento de vacaciones está dedicado a la tía Johanna, cuyos muebles caracterizan las pequeñas y tranquilas habitaciones.

Desde que se construyó la primera casa en 1818, la bodega siempre se ha heredado por línea femenina. Sin embargo, los cimientos son más antiguos: unos gruesos muros medievales nos conducen al jardín. «Aquí había una torre», cuenta Ulla, «nuestros antepasados construyeron sobre los muros de un castillo». Tras el pasadizo se abre un amplio y hermoso jardín, donde tomamos el rosado junto a las fresas. Aquí hay parterres con hierbas para infusiones, con hierbas para acompañar carnes y verduras, y con flores de Bach.

El siguiente vino se sirve en el Summstein, una columna alta en la que una pequeña cavidad redonda refleja el sonido zumbante. «Cuando se alcanza el tono original, la piedra comienza a hablar», dice Ulla, y efectivamente, funciona. «Saborear, oler, ver y oír, queremos estimular todos los sentidos», dice mi anfitriona sonriendo. Junto al jardín se está construyendo la nueva bodega, cuya producción comenzará en 2017. Una gran ventana plana permitirá entonces ver directamente desde el jardín a la bodega, y viceversa. «Es parte de nuestro proyecto», dice Ulla: «La bodega de cristal».