L'endroit où se trouve aujourd'hui le petit salon avec ses magnifiques papiers peints était autrefois l'entrée de la cour. « C'est ici que les calèches arrivaient pour déposer les invités », raconte Ulla Bernhard-Räder, l'hôtesse de ce domaine viticole apparemment insignifiant situé au centre de Flomborn. Depuis la rue étroite, la maison semble rébarbative, insignifiante, comme n'importe quelle ferme dans n'importe quel village de la Hesse rhénane. Quelle erreur !

La porte s'ouvre sur un magnifique hall d'entrée Art nouveau, un grandiose escalier en bois mène à une balustrade. La table pour les invités est dressée dans la salle à manger Art nouveau, construite en 1890 et équipée de meubles sombres. À travers les vitres colorées de la porte du jardin, l'un des derniers rayons de soleil d'un automne doré qui s'estompe tombe sur la table dressée avec amour.

« Hier, nous avons récolté le dernier Riesling », explique Philipp Räder, le fils, « il vient de passer au pressoir. Allons dans la cave ! » Sa mère se contente de sourire. « Chez nous », dit-elle, « on emmène les invités partout. » Au domaine Bernhard-Räder, on plonge au cœur de l’univers du vin, et c’est précisément pour cela qu’ils ont remporté ici le prix des Great Wine Capitals en 2016. Ici, une dégustation n’est pas simplement une séance autour d’une table où quelqu’un raconte n’importe quoi sur le vin.

Nous dégustons le sauvignon blanc dans l’ancienne étable, une « Kuhkapelle » typique de Rheinhessen avec sa voûte en croisée d’ogives en pierre. Aujourd’hui, l’ancienne étable est une vinothèque magnifiquement aménagée où l’on trouve du vin, du marc et la gelée de raisin qui sera servie demain au petit-déjeuner. « Nous voulons faire découvrir les saveurs de Rheinhessen », a déclaré Ulla, la mère. Le plat typique de Mayence, le « Weck, Worscht und Woi » (petit pain, saucisse et vin), en fait bien sûr partie intégrante.

Pour le pinot noir, nous descendons dans l'ancienne cave voûtée, construite en 1835, où se trouvent encore une série de vieilles cuves à vin renforcées de fibre de verre. « Elles sont idéales pour le vin rouge, car elles laissent passer plus d'air que l'acier inoxydable », explique Philipp. « J'adore descendre ici avec les clients, c'est tellement plus intéressant pour eux. »

Les cuves en fibre de verre seront bientôt remplacées par des fûts de chêne. Chez Bernhard-Räder, on préserve les anciennes traditions tout en restant ouvert à la nouveauté. Depuis 2011, le fils Philipp Räder s'occupe de la cave à vin. En 2010, la famille a converti l'ensemble de ses 25 hectares à la viticulture biologique. « Les herbicides et les pesticides nuisent au sol », explique Philipp. Désormais, les vignes poussent plus lentement, mais de manière plus régulière. « Tout est beaucoup plus équilibré », ajoute Philipp, les vins ont une meilleure longévité et se conservent plus longtemps. « Ils sont plus authentiques », intervient sa mère Ulla, « peut-être aussi plus ronds et plus naturels en bouche. »

En 1987, Ulla Bernhard et son mari Rüdiger Räder ont en grande partie réorienté leur domaine viticole vers la commercialisation de vin en bouteille. Avec la chute du mur, ils ont pris un nouveau départ : ils ont soudainement eu des contacts à Chemnitz, des amis, des clients là-bas, qui voulaient voir d'où venait le vin. Les Bernhard-Räder ont donc ouvert leurs premières chambres d'hôtes en 1991, « c'était tout simplement nécessaire », explique Ulla. Les cinq chambres d'hôtes reflètent aujourd'hui les couleurs de la Hesse rhénane et l'ambiance de la vinification. L'appartement de vacances est dédié à tante Johanna, dont les meubles caractérisent les petites pièces

paisibles. Depuis la construction de la première maison en 1818, le domaine viticole a toujours été transmis par les femmes. Les fondations sont cependant plus anciennes, et le chemin qui mène au jardin passe par d'épais murs médiévaux. « Il y avait autrefois une tour ici », raconte Ulla, « nos ancêtres ont construit sur les murs d'un château fort. » Derrière le passage s'ouvre un vaste et magnifique jardin, où nous dégustons le rosé à côté des fraises. Il y a ici des parterres d'herbes aromatiques, d'herbes pour accompagner la viande et les légumes, et de fleurs de Bach.

Le vin suivant est servi près de la pierre chantante, une haute colonne dans laquelle une petite voûte ronde reflète le son fredonné. « Lorsque vous atteignez la note fondamentale, la pierre se met à parler », explique Ulla, et effectivement, cela fonctionne. « Goûter, sentir, voir et entendre, nous voulons faire appel à tous les sens », dit mon hôtesse en souriant. À côté du jardin, la nouvelle cave à vin est en cours de construction et la production devrait démarrer ici en 2017. Une grande fenêtre plate permettra alors de voir directement du jardin à la cave, et inversement. « Cela fait partie de notre projet », explique Ulla : « Le domaine viticole de verre ».