Fue en 2008 cuando veinte jóvenes viticultores tuvieron una idea descabellada: un bar de vinos a orillas del Rin en Maguncia, al aire libre, como evento para después del trabajo y donde se toma de pie. «Al principio era bastante acogedor», dice Alina Engel, y se ríe, «hoy en día es una locura lo bien que ha calado». Diez años después, el Mainzer Weinsalon es un evento de culto galardonado, y Alina nos da la bienvenida en su nueva y elegante vinoteca, situada en la bodega Meyerhof.

El morado oscuro es el color predominante en el salón de la vinoteca, mientras que la madera clara aporta tonos cálidos y acogedores. En 2014, Alina y sus padres inauguraron un pequeño hotel con diez habitaciones dobles situado encima de la elegante vinoteca, a las afueras de Flonheim. Aquí, en el corazón de Rheinhessen, se respira la experiencia del vino, y precisamente por eso el Meyerhof ganó el premio «Best of Tourism» 2018 de Great Wine Capitals.

No es de extrañar: Alina es experta en la experiencia del vino y la cultura vinícola. Durante un año, de 2012 a 2013, recorrió el país como Princesa del Vino de Rheinhessen al servicio del vino, inauguró fiestas del vino y dio a conocer la cultura vinícola de Rheinhessen a personas de toda Alemania. «Es una preparación estupenda para la vida futura», afirma Alina, quien añade que ese año le aportó mucho en cuanto a seguridad en sí misma.

«La experiencia del vino es la clave», afirma Alina mientras disfrutamos de un Riesling LaRoche fresco en el comedor. «Cada cuatro semanas invitamos a nuestros huéspedes a la terraza para disfrutar de la experiencia "El vino se une a la barbacoa"», explica, «y todos los viernes ofrecemos una cata de vinos con tartas flambées y una visita a la bodega». Para sus fines de semana dedicados al vino, los huéspedes reciben una mochila de picnic o pueden reservar un fin de semana completo durante la vendimia y trabajar en los viñedos y experimentar el proceso de elaboración del vino en la bodega.

Aquí, en Flomborn, se respira la experiencia del vino. Cada abril se celebra la fiesta del vino «Trullo in Flammen» (Trullo en llamas) alrededor de las cabañas blancas y cónicas de los viñedos, que construyeron los canteros italianos en el siglo XVIII en los viñedos alrededor de Flonheim; hoy en día, los trulli son el símbolo de Flonheim. «Nuestra bodega se fundó en 1753 y estaba situada en el centro del pueblo», cuenta Alina.

El homónimo, Artur Meyer, era el tío abuelo de su padre. Bernd Hammer era un auténtico chico de ciudad, creció en la metrópoli bancaria de Fráncfort, pero en la bodega de Flonheim descubrió su amor por la viticultura. Hammer se hizo cargo de Meyerhof y se casó con una hija de viticultores de Aspisheim, la madre de Alina, Daniela.

«Nunca quise dedicarme a la viticultura», cuenta Alina con una sonrisa. De adolescente, se inclinaba más por el ámbito comercial y comenzó a estudiar Economía Internacional del Vino en Geisenheim. Entonces, uno de los empleados de la vendimia no pudo acudir al trabajo, Alina lo sustituyó y descubrió su pasión por la viticultura. Dos semanas después de comenzar el semestre, se cambió a Viticultura y Enología, y hoy en día gestiona, junto con su marido Sebastian Engel y sus padres, la finca vinícola de doce hectáreas, que incluye un hotel.

«Estamos experimentando con la fermentación espontánea y estamos en proceso de conversión a la agricultura ecológica», dice Alina, «y hemos trabajado mucho en la tipicidad del suelo y la ubicación». El La Roche Riesling, que lleva el nombre de un conde de la época francesa, crece en el mismo suelo arcilloso rojo que el famoso Roten Hang en Nierstein, y los Rieslings son tan frescos y ricos en aromas como los del valle del Rin.

«Hoy en día, nuestra región es sinónimo de calidad, y los jóvenes viticultores, de unión», destaca Alina. Antes, sus invitados siempre iban al Palatinado o al Rheingau, pero ahora se sorprenden «de lo modernas que son nuestras vinotecas y de lo mucho que se mueve aquí en materia de vino», dice Alina con orgullo: «Cuando se le muestra un viñedo a un urbanita, la conexión y el aprecio por el vino son completamente diferentes».