Era il 2008 quando venti giovani viticoltori ebbero un’idea folle: un locale dove servire vino sulle rive del Reno a Magonza, all’aperto, come evento dopo il lavoro e in piedi. «All’inizio era un’atmosfera piuttosto intima», racconta Alina Engel ridendo, «oggi è pazzesco vedere quanto sia stato accolto bene». Dieci anni dopo, il Mainzer Weinsalon è diventato un evento cult pluripremiato, e Alina ci accoglie nella sua nuova ed elegante enoteca presso la tenuta vinicola Meyerhof.

Il viola scuro è il colore dominante nella sala della vinoteca, mentre il legno chiaro crea atmosfere calde e accoglienti. Nel 2014 Alina e i suoi genitori hanno aperto un piccolo hotel con dieci camere doppie sopra l’elegante enoteca, alla periferia di Flonheim. Qui, nel cuore di Rheinhessen, si respira l’esperienza del vino, ed è proprio per questo che il Meyerhof ha vinto il Best of Tourism Award 2018 delle Great Wine Capitals.

Non c’è da stupirsi: Alina è un’esperta di esperienze enologiche e cultura del vino. Per un anno, dal 2012 al 2013, ha ricoperto il ruolo di Principessa del Vino di Rheinhessen, dedicandosi alla promozione del vino, inaugurando feste enologiche e illustrando la cultura vinicola della regione a persone provenienti da tutta la Germania. «È un’ottima preparazione per la vita futura», afferma Alina, aggiungendo che quell’anno le ha dato molto in termini di sicurezza di sé.

«L'esperienza enologica è la chiave», afferma Alina mentre ci godiamo un Riesling LaRoche fresco nella sala da pranzo. «Ogni quattro settimane organizziamo l’evento “Vino e grigliata” in giardino», spiega, «e ogni venerdì c’è una degustazione di vini con tarte flambée e visita alla cantina». Per i loro weekend enogastronomici, gli ospiti ricevono uno zaino da picnic, oppure prenotano direttamente un intero weekend durante la vendemmia per lavorare nei vigneti e assistere alla vinificazione in cantina.

Qui a Flomborn si respira l'esperienza del vino. Ogni aprile si tiene la festa del vino "Trullo in fiamme" attorno alle capanne bianche a forma di cono che i cavatori italiani costruirono nel XVIII secolo nei vigneti intorno a Flonheim – oggi i trulli sono il marchio di fabbrica di Flonheim. "La nostra tenuta è stata fondata nel 1753, proprio nel centro del paese", racconta Alina.

L'omonimo, Artur Meyer, era il prozio di suo padre. Bernd Hammer era un vero ragazzo di città, cresciuto nella metropoli bancaria di Francoforte, ma nella tenuta vinicola di Flonheim scoprì il suo amore per la viticoltura. Hammer rilevò il Meyerhof e sposò la figlia di un viticoltore di Aspisheim, Daniela, la madre di Alina.

«Non ho mai voluto avere a che fare con la viticoltura», racconta Alina con un sorriso. Da adolescente era più orientata verso il settore commerciale e aveva iniziato a studiare Economia vitivinicola internazionale a Geisenheim. Poi, quando un dipendente si è dato malato durante la vendemmia, Alina è subentrata al suo posto – e ha scoperto l’amore per la viticoltura. Due settimane dopo l'inizio del semestre si è trasferita al corso di Viticoltura ed Enologia, e oggi gestisce insieme al marito Sebastian Engel e ai suoi genitori la tenuta vinicola di dodici ettari, compreso l'hotel.

"Sperimentiamo la fermentazione spontanea e stiamo passando al biologico", dice Alina, "e abbiamo lavorato molto sulla tipicità del terreno e sulla posizione". Il Riesling La Roche, che prende il nome da un conte dell'epoca francese, cresce sullo stesso terreno argilloso rosso del famoso Roten Hang a Nierstein, e i Riesling diventano freschi e ricchi di aromi proprio come nella Valle del Reno.

«La nostra regione è oggi sinonimo di qualità, e i giovani viticoltori di collaborazione», sottolinea Alina. In passato i loro ospiti andavano sempre nel Palatinato o nel Rheingau, ora invece si stupiscono «di quanto siano moderne le nostre enoteche e di quanta attività ci sia qui nel settore vinicolo», dice Alina con orgoglio: «Quando si mostra un vigneto a una persona di città, il legame e l’apprezzamento per il vino sono completamente diversi».