«Westwind Weine es el nombre de la bodega tradicional situada en el centro de Wachenheim, justo antes de la frontera donde Rheinhessen se convierte en el Palatinado. El nombre le viene como anillo al dedo: en pleno casco antiguo, Thilo y Jochen Hein han construido una nueva y atrevida vinoteca, una torre moderna con una puerta verde brillante y un interior espectacular que ahora inspira tanto a los viticultores como a los amantes del vino.

«Aquí se encontraba antiguamente el castillo inferior», explica Thilo Hein, «y eso simboliza el nuevo edificio». Justo enfrente, al otro lado de la calle, se encuentra aún hoy la parte restante del castillo de Wachenheim con la famosa torre residencial medieval, la más grande de Rheinhessen. Su contraparte moderna adorna ahora la bodega de la familia Hein. Thilo y Jochen son la sexta generación, sus antepasados son agricultores y viticultores aquí en Wachenheim desde 1837. Una antigua tumba de 1899 recuerda a los antepasados, la familia la rescató del antiguo cementerio.

En 2015, Thilo y Jochen inauguraron la nueva vinoteca: un edificio blanco con forma de torre que llama la atención, con una puerta verde en el lateral. En el interior, las estrellas brillan en un techo azul noche, en el centro, un enorme círculo dorado atrae todas las miradas y baña las copas de vino, a los visitantes y los vinos con una luz dorada. La pared trasera de la sala de degustación está hecha con duelas de barril antiguas, y no es, ni mucho menos, la única fusión entre lo antiguo y lo nuevo que se encuentra aquí.

En la planta superior, las paredes están hechas de gaviones con piedras calizas procedentes de los viñedos de los Hein. «Este es nuestro terruño», dice Thilo, y el suelo se vuelve tangible para los visitantes. La azotea ofrece unas vistas espectaculares de Wachenheim y de los viñedos, incluido el antiguo castillo de al lado.

Pero son el interior y el subsuelo los que han valido a la familia Hein el premio Best of Wine Tourism Award 2018 a la sostenibilidad: las placas solares en el techo del granero y un sistema de calefacción que se alimenta con las viejas vides de los viñedos. Una estrecha escalera conduce a una bodega de hormigón. Aquí se almacenan las barricas para los nobles tintos, y desde aquí unos pasillos conectan la nueva bodega con las antiguas bóvedas que se extienden bajo el patio de la bodega. En una de las salas se está creando un lapidario, un museo de piedras con fragmentos de rocas antiguas de la bodega.

«Aquí abajo hay muros antiguos», dice la madre Ortrud Hein, y lo dice con bastante orgullo. Caballeros, barones, romanos, todos ellos ya se habían asentado aquí, en Wachenheim. Durante la construcción de la nueva torre de la vinoteca, los Hein encontraron los antiguos muros de la antigua bodega de hielo del castillo. «Mi tatarabuelo compró los restos del antiguo castillo en 1887», cuenta Ortrud. La propiedad pertenecía a una baronesa von Kinkel y a su marido, como atestigua aún hoy una antigua ancla de barco colgada en la pared, símbolo de la pertenencia del barón a la marina.

La familia sigue siendo propietaria de 45 hectáreas de campos de cereales y remolacha azucarera, pero la generación más joven está apostando por la viticultura: los Hein poseen 20 hectáreas de viñedos, en los que Thilo y Jochen elaboran vinos blancos modernos, minerales y afrutados. Entre ellos se encuentra un Mansoni Bianco, un cruce entre Riesling y Pinot Blanc, cultivado en «cultivo experimental», como se le denomina. «No creo que crezca en ningún otro lugar de Alemania», afirma Thilo.

Libertad, cambio, fuerza y vitalidad, «eso es lo que nos trae el viento del oeste», dice Thilo. Por eso, los Heins bautizaron sus líneas de vinos con los dones del viento del oeste. La libertad representa los vinos ligeros para principiantes, cuvées blancos, tintos y rosados. «Es la libertad de probar lo que te gusta», dice Thilo, y se ríe: «Cuando tienes tu primer contacto con el vino y aún no sabes adónde te llevará el viaje».

Por otro lado, el cambio son los vinos de variedades de uva como el chardonnay, el sauvignon blanc o el moscatel amarillo, y la fuerza es el nivel de calidad más alto con vinos de pago como el riesling y el pinot noir. La vivacidad, por último, se refiere a los vinos espumosos y los seccos, y a todos los demás productos que completan una bodega. «A nuestros visitantes les fascinan los nombres», dice Thilo.

La elaboración y la venta de vino han cambiado mucho en Alemania en 2018, los antiguos clientes habituales están desapareciendo. «La gente quiere experiencias», dice Thilo, «si no hay nada que ver, nadie viene». Sin duda, debe ser el viento del oeste el que trae todas las ideas nuevas y el valor para explorar nuevos caminos. «Necesitamos el viento del oeste», dice Thilo, «aunque solo sea en nuestros viñedos».