„Westwind Weine” to nazwa tradycyjnej winnicy położonej w centrum Wachenheim, tuż przed granicą, gdzie Rheinhessen przechodzi w Palatynat. Nazwa pasuje: w samym centrum starej części miasta Thilo i Jochen Hein stworzyli nowatorską winiarnię – nowoczesną wieżę z jasnozieloną bramą i spektakularnym wnętrzem, które inspiruje zarówno producentów wina, jak i miłośników tego trunku.

„Kiedyś stał tu Unterburg” – powiedział Thilo Hein – „nowy budynek symbolizuje to miejsce”. Dokładnie naprzeciwko, po drugiej stronie ulicy, nadal stoi pozostała część zamku Wachenheim ze słynną średniowieczną wieżą mieszkalną, największą w Rheinhessen. Jej nowoczesny odpowiednik zdobi teraz winnicę rodziny Hein. Thilo i Jochen są szóstym pokoleniem, od 1837 roku ich przodkowie są rolnikami i winiarzami tutaj, w Wachenheim. Stary nagrobek z 1899 roku przypomina o przodkach, rodzina uratowała go ze starego cmentarza.

W 2015 roku Thilo i Jochen otworzyli nową winiarnię: biały budynek przypominający wieżę, przyciągający wzrok zieloną bramą z boku. Wewnątrz migoczą gwiazdy na nocnoniebieskim suficie, a pośrodku ogromne złote koło przyciąga wzrok i skąpa kieliszki, gości i wina w złocistym świetle. Tylna ściana sali degustacyjnej została wykonana ze starych klepek beczkowych i nie jest to jedyne połączenie starego i nowego w tym miejscu.

Na piętrze ściany wykonane są z gabionów wypełnionych wapieniem pochodzącym z winnic rodziny Hein. „To nasze terroir” – mówi Thilo, dzięki czemu goście mogą dotknąć ziemi. Taras na dachu oferuje spektakularny widok na Wachenheim i rozciągające się daleko winnice, w tym stary zamek obok.

Jednak to właśnie wnętrze i podziemia sprawiły, że rodzina Hein otrzymała nagrodę Best of Wine Tourism Award 2018 za zrównoważony rozwój: panele słoneczne na dachu stodoły i system ogrzewania opalany starymi winoroślami z winnic. Wąskie schody prowadzą w dół do betonowej piwnicy. Tutaj przechowywane są beczki barrique dla szlachetnych czerwonych win, a stąd korytarze łączą nową piwnicę ze starymi sklepieniami pod dziedzińcem winnicy. W jednym z pomieszczeń powstaje właśnie lapidarium, muzeum kamieni z pradawnych fragmentów skał z winnicy.

„Tutaj na dole znajdują się pradawne mury”, mówi matka Ortrud Hein z nieukrywanym dumą. Rycerze, baronowie, Rzymianie – wszyscy oni osiedlili się już tutaj, w Wachenheim. Podczas budowy nowej wieży winiarni państwo Hein odkryli stare mury dawnej lodowni zamku. „Mój prapradziadek kupił stare pozostałości zamku w 1887 roku” – opowiada Ortrud. Nieruchomość należała do baronowej von Kinkel i jej męża, o czym do dziś świadczy stara kotwica przymocowana do ściany, symbol przynależności barona do marynarki wojennej.

Do dziś rodzina posiada 45 hektarów pól uprawnych, na których uprawia zboża i buraki cukrowe, ale młode pokolenie zmierza w kierunku uprawy winorośli: rodzina Hein posiada 20 hektarów winnic, na których Thilo i Jochen tworzą nowoczesne, mineralne i owocowe białe wina. Wśród nich znajduje się Mansoni Bianco, krzyżówka rieslinga i pinot blanc, uprawiana w ramach „upraw eksperymentalnych”, jak to się nazywa. „Nie sądzę, aby rosła jeszcze gdzieś indziej w Niemczech” – mówi Thilo.

Wolność, zmiana, siła i żywotność – „to właśnie dla nas oznacza zachodni wiatr” – mówi Thilo. Dlatego rodzina Heins nazwała swoje linie win zgodnie z darami zachodniego wiatru. Wolność oznacza lekkie wina dla początkujących, cuvée białe, czerwone i różowe. „To wolność spróbowania tego, co się lubi” – mówi Thilo i śmieje się: „Kiedy ma się pierwszy kontakt z winem i jeszcze nie wie się, dokąd zaprowadzi ta podróż”.

Zmiana to natomiast wina odmianowe, takie jak Chardonnay, Sauvignon Blanc lub Gelber Muskateller, a siła to najwyższy poziom jakości z winami z winnic, takimi jak Riesling i Spätburgunder. Żywiołowość to wreszcie wina musujące i Seccos oraz wszystkie inne produkty, które dopełniają ofertę winnicy. „Nasi goście są zafascynowani nazwami” – mówi Thilo.

Produkcja i sprzedaż wina uległy w Niemczech w 2018 roku znacznym zmianom, a dawni stali klienci wymierają. „Ludzie chcą przeżyć coś nowego” – mówi Thilo – „jeśli nie ma nic do oglądania, nikt nie przychodzi”. To naprawdę musi być zachodni wiatr, który przynosi wszystkie nowe pomysły i odwagę do podążania nowymi ścieżkami. „Potrzebujemy zachodniego wiatru”, mówi Thilo, „już choćby w naszych winnicach”.