""Westwind Weine" è il nome della tradizionale azienda vinicola situata nel centro di Wachenheim, poco prima del confine dove la Renania-Assia confina con il Palatinato. Il nome calza a pennello: nel cuore del centro storico, Thilo e Jochen Hein hanno realizzato una nuova e audace enoteca – una torre moderna con un portone verde brillante e interni spettacolari, che ora ispira sia i produttori di vino che gli intenditori.

"Qui un tempo sorgeva il castello inferiore", ha detto Thilo Hein, "il nuovo edificio ne è il simbolo." Proprio di fronte, dall'altra parte della strada, si trova ancora oggi la parte rimanente del castello di Wachenheim con la famosa torre residenziale medievale, la più grande della Renania-Assia. La sua controparte moderna impreziosisce ora l'azienda vinicola della famiglia Hein. Thilo e Jochen rappresentano la sesta generazione: dal 1837 i loro antenati sono agricoltori e viticoltori qui a Wachenheim. Un antico monumento funebre del 1899 ricorda gli antenati; la famiglia lo ha salvato dal vecchio cimitero.

Nel 2015 Thilo e Jochen hanno inaugurato la nuova enoteca: un edificio bianco a forma di torre, che attira l’attenzione, con un cancello verde sul lato. All’interno, le stelle brillano da un soffitto blu notte; al centro, un enorme cerchio dorato cattura lo sguardo e inonda di luce dorata i bicchieri da vino, i visitatori e i vini. La parete posteriore della sala degustazione è stata realizzata con vecchie doghe di botte, ma non è certo l'unica fusione tra antico e moderno qui presente.

Al piano superiore le pareti sono realizzate con gabbioni riempiti di pietre calcaree provenienti dai vigneti degli Hein. «Questo è il nostro terroir», dice Thilo: il terreno diventa tangibile per i visitatori. La terrazza sul tetto offre una vista spettacolare su Wachenheim e sui vigneti che si estendono a perdita d’occhio, compreso l’antico castello adiacente.

Ma sono gli interni e il sottosuolo per cui la famiglia Hein è stata premiata con il Best of Wine Tourism Award 2018 per la sostenibilità: i pannelli solari sul tetto del fienile e un sistema di riscaldamento alimentato dai vecchi tralci dei vigneti. Una stretta scala conduce in una cantina in cemento. Qui sono conservate le botti di rovere per i pregiati rossi; da qui, dei corridoi collegano la nuova cantina alle antiche volte che attraversano il cortile della tenuta. In una stanza sta nascendo un lapidario, un museo di pietre composto da antichissimi massi provenienti dalla tenuta.

"Qui sotto ci sono muri antichissimi", dice la madre Ortrud Hein, e lo dice con non poco orgoglio. Cavalieri, baroni, romani, tutti si sono insediati qui a Wachenheim. Durante la costruzione della nuova torre dell'enoteca, gli Hein hanno trovato le vecchie mura dell'antica ghiacciaia del castello. "Il mio bis-bis-bisnonno acquistò i resti del vecchio castello nel 1887", racconta Ortrud. La tenuta apparteneva a una baronessa von Kinkel e a suo marito; un'antica ancora da nave appesa alla parete ne testimonia ancora oggi il legame con la marina del barone.

La famiglia possiede ancora oggi 45 ettari di campi coltivati a cereali e barbabietole da zucchero, ma la giovane generazione sta puntando sulla viticoltura: gli Hein possiedono 20 ettari di vigneti, dove Thilo e Jochen producono vini bianchi moderni, minerali e fruttati. Tra questi c'è un Mansoni Bianco, un incrocio tra Riesling e Pinot Bianco, coltivato in "coltivazione sperimentale", come si dice. "Non credo che cresca ancora da nessun'altra parte in Germania", dice Thilo.

Libertà, cambiamento, forza e vivacità, «per noi questo è ciò che porta il vento dell’ovest», dice Thilo. Così gli Hein hanno chiamato le loro linee di vini in base ai doni del vento dell’ovest. Libertà sta per i vini leggeri d’ingresso, cuvée in bianco, rosso e rosato. "È la libertà di provare ciò che piace", dice Thilo, e ride: "Quando si ha il primo contatto con il vino e non si sa ancora dove ci porterà il viaggio."

Il cambiamento, invece, sono i vini monovitigno come lo Chardonnay, il Sauvignon Blanc o il Moscato Giallo; Kraft è il livello di qualità più alto con vini di cru come il Riesling e il Pinot Nero. Vivacità, infine, indica gli spumanti e i secchi, e tutti gli altri prodotti che completano l’offerta di una cantina. «I nostri visitatori sono affascinati dai nomi», dice Thilo.

La produzione e la vendita di vino sono cambiate molto in Germania nel 2018, i vecchi clienti abituali stanno scomparendo. "La gente vuole vivere delle esperienze", dice Thilo, "se non c'è nulla da vedere, nessuno viene". Deve essere davvero il vento dell’ovest a portare tutte queste nuove idee e il coraggio di percorrere nuove strade. «Abbiamo bisogno del vento dell’ovest», dice Thilo, «già solo nei nostri vigneti».