«Hemos trasladado la variedad Spätburgunder a nuestras paredes y suelos», afirma Michael Werner, señalando el color azul oscuro que nos rodea. El intenso azul púrpura refleja, en efecto, el color de las uvas tintas que crecen en las colinas que rodean Ingelheim, esta pequeña ciudad de Rheinhessen, conocida como la «ciudad del vino tinto». En el mar azul oscuro que se extiende a nuestros pies flotan hojas de vid que forman bancos frente a las puertas de las habitaciones.

Sí, el hotel IBB, situado en el centro de Ingelheim, respira cultura vinícola por dondequiera que se mire. Los marcos de las puertas brillan en un verde claro, un color que recuerda a las hojas primaverales de los viñedos. Cómodos sillones y sofás en un rojo brillante invitan a hundirse en los cojines y disfrutar de una copa de los excelentes vinos tintos de la región. «Vivimos en una de las regiones vinícolas más dinámicas de Alemania», dice Werner, «y aquí tenemos estos magníficos pinot noir».

En agosto de 2017, el IBB Hotel Ingelheim abrió sus puertas, completamente nuevo y situado en el cruce central de Ingelheim. Enfrente se encuentran el ayuntamiento y el «King», como llaman aquí al nuevo centro de congresos, cuyo nombre recuerda al rey que una vez gobernó desde aquí: Carlomagno.

El IBB forma parte de una cadena hotelera internacional con 13 establecimientos en cuatro países. Normalmente, las cadenas hoteleras no se caracterizan precisamente por su diseño individual, ya que la mayoría apuesta por el mismo estándar de marca, independientemente del lugar en el que se aloje el huésped. Este hotel es diferente, y quizá sea porque cuenta con Michael Werner. Este director de hotel de 48 años lleva años viviendo la cultura del vino en Rheinhessen. Con su hotel en Alzey ganó el premio Best of Wine Tourism por sus picnics de vino y las rutas de descubrimiento del vino en un autobús antiguo por las bodegas de la región.

El nuevo hotel de Ingelheim le ofrece ahora la oportunidad de dar rienda suelta a su pasión por el vino en todo un edificio. En las habitaciones del hotel, todo está bañado en los colores del vino. El rojo intenso de los vinos de Borgoña cubre las paredes y la moqueta; las pequeñas mesitas auxiliares son tan rojas y verdes como los anillos que rodean las lámparas: el vino blanco y el tinto se entrelazan en cada borde. En las paredes frontales, detrás de las camas, cuelgan antiguos grabados relacionados con el vino. No es de extrañar que, ya en este primer año, hayan ganado el premio «Best of Wine Tourism» en la categoría de alojamiento.

El edificio, de cuatro plantas, cuenta con 109 habitaciones y 215 camas; el restaurante, situado en la planta superior, bajo el tejado, ofrece una amplia vista que abarca desde los tejados de Ingelheim hasta las colinas cubiertas de viñedos. Ingelheim es una ciudad en pleno auge situada a las afueras de la gran capital, Maguncia, sede de la multinacional Boehringer Ingelheim. Sin embargo, justo al subir la calle se encuentran las ruinas del palacio imperial medieval de Carlomagno: ya en el siglo VIII, Ingelheim era un centro de poder.

Fue precisamente en esa época cuando se plantaron por primera vez en las colinas de Ingelheim aquellas vides de vino tinto por las que hoy en día es famosa esta pequeña localidad, situada en plena región vinícola de Rheinhessen, famosa por sus vinos blancos. «Son el microclima especial y los suelos calcáreos los que permiten producir estos maravillosos borgoñas blancos y estos espectaculares vinos tintos», afirmó Werner. De hecho: Arndt F. Werner, Wasem, Bettenheimer, Neus… El hotel está literalmente rodeado de los grandes nombres del gremio vitivinícola.

Los fines de semana, los huéspedes de Werner acuden aquí, a Ingelheim, para descubrir estas bodegas, las numerosas fiestas del vino, las variedades de sauvignon blanc, chardonnay y pinot noir, o el vino espumoso elaborado con moscatel amarillo. En la carta de vinos del hotel figuran varias docenas de estos productos celestiales y, con un poco de suerte, el propio anfitrión abre el bar del hotel para una cata totalmente personalizada.

Si no, siempre queda el calendario gastronómico, con las meriendas con viticultores o el menú de primavera de cinco platos maridado con vinos. Y en mayo y julio, el autobús clásico vuelve a recorrer la región siguiendo las huellas de los placeres enológicos de Rheinhessen. Cada plato del menú se sirve entonces en un lugar diferente, y cada hotel, restaurante o bodega es, en sí mismo, un ganador del premio Great Wine Capitals. «Intentamos vivir esta conexión», afirma Werner: el vino, la gastronomía y el espíritu de las Great Wine Capitals.