Certains critiques ont regretté l'absence de son nom sur la longue liste du Prix du livre allemand 2007 : Michael Kleeberg. Le jury l'a désormais élu écrivain officiel de la ville de Mayence pour 2008.

Le nouveau chroniqueur municipal de Mayence, Michael Kleeberg, est né en 1959 à Stuttgart et a grandi à Böblingen et près de Hambourg. Parallèlement à ses études de sciences politiques et de communication visuelle, il a travaillé comme journaliste, infirmier et docker. En 1984, il a publié son premier recueil de nouvelles, Böblinger Brezeln, particulièrement apprécié pour son sens aigu de l'observation. Après avoir séjourné à Rome, Berlin-Ouest et Amsterdam, il s'installe à Paris en 1986, où il mène parallèlement à son activité d'écrivain celle de copropriétaire d'une agence de publicité.

Kleeberg s'intéresse particulièrement à la représentation du lien entre histoire personnelle et histoire contemporaine. C'est le cas dans son roman très acclamé Ein Garten im Norden (1998), qui fait revivre le début du XXe siècle, ainsi que dans son roman Der König von Korsika (2001) sur la vie du baron Theodor Neuhoff, dont le destin le conduit à travers l'Europe du XVIIIe siècle.

En août 2007, Kleeberg a publié son nouveau roman Karlmann. À partir d'une exploration minutieuse de quelques jours de la vie de Charly, un homme ordinaire, entre 1985 et 1989, l'auteur examine tous les aspects du quotidien à l'aide de registres linguistiques très variés et explore ainsi le pouvoir de fascination du banal. « Le quotidien, c'est la vie elle-même. En même temps, c'est une terra incognita », explique l'auteur.

Kleeberg, qui travaille également comme traducteur du français (Proust, Huysmans) et de l'anglais (Dos Passos), a reçu entre autres le prix Anna Seghers (1996) et le prix Lion Feuchtwanger (2000) et a été récompensé par deux bourses de travail du Fonds littéraire allemand. Kleeberg a vécu en Bourgogne en tant qu'écrivain et traducteur indépendant avant de s'installer à Berlin en 2000.