Bazı eleştirmenler, 2007 Alman Kitap Ödülü’nün uzun listesinde tam da onun adını aramışlardı: Michael Kleeberg. Jüri, onu 2008 Mainz Şehir Yazarı olarak seçti.

Mainz'ın yeni şehir yazarı Michael Kleeberg, 1959'da Stuttgart'ta doğdu ve Böblingen ile Hamburg yakınlarında büyüdü. Siyaset ve Görsel İletişim eğitimi alırken, gazeteci, hemşire ve liman işçisi olarak çalıştı. 1984'te, keskin gözlem yeteneği ile övgü toplayan ilk öykü kitabı Böblinger Brezeln yayınlandı. Roma, Batı Berlin ve Amsterdam'da bir süre kaldıktan sonra 1986'da Paris'e yerleşti; burada yazarlık faaliyetlerinin yanı sıra bir reklam ajansının ortaklarından biri olarak da çalıştı.

Kleeberg'in özel ilgisi, kişisel tarih ile çağdaş tarihin ilişkisini betimlemeye yöneliktir. Örneğin, yirminci yüzyılın başlarını canlandıran, büyük beğeni toplayan romanı Ein Garten im Norden (1998) ve kaderi onu 18. yüzyıl Avrupası'nda bir yolculuğa çıkaran Baron Theodor Neuhoff'un hayatını anlatan romanı Der König von Korsika (2001) gibi. Ağustos

2007'de Kleeberg'in yeni romanı Karlmann yayınlandı. Yazar, sıradan bir adam olan Charly’nin 1985 ile 1989 yılları arasındaki birkaç gününü titizlikle inceleyerek, çok farklı dil kayıtlarıyla gündelik hayatın tüm yönlerini aydınlatıyor ve böylece sıradanlığın büyüleyici gücünün derinliklerine iniyor. Yazar, “Gündelik hayat, hayatın kendisidir. Aynı zamanda o, keşfedilmemiş bir diyardır” diyor.

Fransızca (Proust, Huysmans) ve İngilizce (Dos Passos) çevirmenliği de yapan Kleeberg, aralarında Anna Seghers Ödülü (1996) ve Lion Feuchtwanger Ödülü (2000) bulunan ödüllerin yanı sıra, Alman Edebiyat Fonu’ndan iki çalışma bursu ile onurlandırıldı. Kleeberg, 2000 yılında Berlin’e yerleşmeden önce Burgonya’da serbest yazar ve çevirmen olarak yaşadı.