Ces caisses grillagées blanches, autrefois destinées aux produits industriels, servent désormais d'étagères pour les bouteilles de vin. « Quand on ferme les grilles à l’avant, cela offre un superbe espace d’exposition pour des tableaux », explique Katrin Mohr. « Heimatdroge » est inscrit sur une affiche à côté, qui associe des bouteilles de vin à une princesse du carnaval légèrement exaspérée – deux icônes de Rheinhessen.

Nous nous trouvons dans un magasin de vin, mais le regard est surtout attiré par une chose : l’art. De petits objets dans des mini-caisses sont accrochés au mur, des affiches et des cartes postales célèbrent Rheinhessen, des sangles de transport soutiennent des tabourets ou des objets de décoration. Pas de doute : ici, le vin et l’art se fondent en une œuvre d’art à part entière.

« Le vin, c’est de l’art » : telle est la devise du Wilmshof, un petit domaine viticole situé à Selzen, en Rheinhessen, au sud de Mayence. Cette devise décrit parfaitement ce qui a valu à Katrin et Tobias Mohr de remporter le Great Wine Capital Award 2017 : une fusion unique entre l’art de la vinification et l’art lui-même, qui célèbre une « nouvelle esthétique » et une approche holistique, comme l’a souligné avec enthousiasme le jury. C’est sans doute le résultat lorsque le vigneron est lui-même artiste et que sa femme est architecte d’intérieur. « C’est notre deuxième carrière », déclare Katrin Mohr avec un sourire. 

Elle était étudiante en architecture d’intérieur à Mayence lorsqu’elle a rencontré son futur mari – le Rosenmontag, comme par hasard. Tobias Mohr était artiste, puis a enseigné à l’université, et après quelques années de vie étudiante, le couple s’est installé à Selzen, dans le domaine viticole des parents de Katrin. « Le week-end, on donnait un coup de main », se souvient Katrin, « d’une manière ou d’une autre, le vin s’est imposé tout naturellement. »

Dagmar et Werner Binzel possédaient un domaine viticole typique de la région de Rheinhessen, d'une superficie de huit hectares, avec 38 hectares de terres agricoles en plus. Le domaine viticole était en fait une exploitation en voie de disparition, aucune de leurs deux filles ne souhaitant le reprendre. « Je m'y suis toujours un peu opposée », explique Katrin, mais à un moment donné, elle s'est rendu compte « qu'on pouvait aussi faire autrement que ses parents... ». C'est ainsi que ces artistes, attirés par l'art de la vinification, sont eux-mêmes devenus vignerons : Tobias a obtenu son diplôme de maître vigneron et d'économiste, et Katrin a mis son talent créatif au service de la conception d'affiches, de décorations et d'événements autour du vin.

Aujourd'hui, ils produisent ici un riesling clair et un merveilleux gewürztraminer floral. Tobias et Katrin ont planté du saint-laurent et du chardonnay et ont commencé à produire des vins qui reflètent le terroir et leurs propres goûts. Et pourtant, l'art ne s'est pas laissé réprimer. Dans la cave à vin sont accrochées de grandes photos de jambes de footballeurs, restées là après une dégustation de vin.

« Nous avons organisé un événement après le travail ici pendant l'Euro de football l'année dernière », explique Katrin. Tobias y a lu des textes tirés d'un catalogue qu'il avait autrefois réalisé pour une exposition sur le football et l'art. Les jambes de footballeurs sont toujours accrochées à côté des caisses et des chariots élévateurs, tandis que dans la boutique de vins voisine, une petite série intitulée « Footballeurs dans l'espace » est exposée sur les étagères, juste à côté des refroidisseurs à vin.

« Chaque année, nous créons un nouveau dessous de verre », explique Katrin Mohr en montrant les différentes éditions de ces petits couvercles ronds, qui sont tous de véritables petites œuvres d'art. « Nous essayons d'intégrer l'art dans tous les aspects de notre quotidien », ajoute la maîtresse de maison en montrant les petites boîtes d'allumettes qui servent de cadeaux à Noël et qui sont bien sûr remplies d'œuvres d'art.

Les sacs à provisions sont également imprimés de portraits artistiques, les « buveurs laids » sont accrochés dans leur version originale dans la « Kuhkapelle », l'ancienne étable que Dagmar et Werner Binzel ont transformée en leur premier bar à vin. La voûte en croisée d'ogives et les épais piliers en pierre rappellent une chapelle, d'où le nom de « Kuhkapellen » (chapelles à vaches) donné à ces bars à vin en Rhénanie-Palatinat.

« Mes parents ont été les premiers à ouvrir une taverne », se souvient Katrin. « Au début, ils passaient souvent leurs soirées seuls ici, à attendre que quelqu'un vienne. » C'était en 1986, et la région de Rheinhessen n'était pas encore le paradis touristique qu'elle est aujourd'hui. Les rares clients de l'époque étaient invités dans le salon familial et restaient souvent pour dîner. Aujourd'hui, les cyclistes et les touristes d'un jour sonnent volontiers à la porte de la boutique de vins à toute heure de la journée pour acheter une ou deux bouteilles.

La taverne est aujourd'hui un grand bar à vin avec une grange intégrée, où Katrin sert une cuisine régionale. Il y a trois ans, Tobias et Katrin ont transformé le double garage donnant sur la rue en un magasin de vin inspiré par l'art. « L'art a toujours été présent d'une manière ou d'une autre », explique Katrin, « mais c'est le magasin qui nous en a fait prendre conscience ». À la recherche d'un nom, ils ont créé la devise « Le vin est un art », ce qui a déclenché une véritable vague artistique dans le domaine viticole. « La fabrication du vin n'est pas si différente de la création artistique », ajoute-t-elle : « Les deux font simplement appel à tous les sens ».