La vieille tour située à gauche a été construite autrefois par le comte de Leiningen, en 1345. « Cet endroit s'appelait autrefois le vieux château », explique Heiko Dettweiler, « il nous reste même un pan de l'ancien mur d'enceinte, et il y a encore des douves. » Bienvenue en Rheinhessen, où l’on vit une histoire vieille de plusieurs siècles – et où l’on la transforme en une culture viticole moderne et paradisiaque. Le domaine viticole Dätwyl respire 700 ans d’histoire, mais on n’est pas du tout démodé ici. Si le Palatinat est la Toscane de l’Allemagne, alors cet endroit est un véritable paradis méditerranéen. Pas étonnant qu’il ait remporté le Best of Wine Tourism Award 2018.

Nous nous trouvons dans une cour spacieuse, entourée de vieilles fermes envahies par des rosiers en pleine floraison. Ici, peu de choses rappellent un château ; même la vieille tour ressemble plutôt à un simple Stadthaus médiéval – mais loin s’en faut. À l’intérieur, des murs en pierre séculaires, des poutres en bois polies et un magnifique sol en pierre accueillent les hôtes, tandis que de superbes meubles rustiques anciens ornent la salle de petit-déjeuner du domaine viticole. Pour accéder aux chambres, il faut tourner immédiatement à droite dans l’ancien grenier ; celles-ci portent des noms tels que « Dream » – quel nid romantique !

Et une fois par an, en été, environ 200 invités se réunissent dans la cour pour le « Feierabendschoppen », la traditionnelle dégustation de vin après le travail. « Il y a dix ans, la maison communale a fermé son café en plein air », raconte Heiko, c'était le seul établissement gastronomique de Wintersheim. Les Dettweiler ne voulaient pas accepter cette situation et ont donc créé le Feierabendschoppen. Aujourd'hui, tout le village célèbre la vie et le vin en buvant un verre dans une cour différente chaque vendredi soir en été – la culture du vin à la manière de la Hesse rhénane.

« Et pourtant, nos ancêtres viennent de Suisse », dit Heiko en riant : Dätwyl est le nom d'un village suisse. À l'époque de la Réforme, les adeptes du mouvement anabaptiste ont fui les persécutions et ont émigré progressivement vers le sud de l'Allemagne en passant par l'Alsace. « Après la guerre de Trente Ans, le prince électeur cherchait désespérément des paysans pour cultiver ses terres », explique Heike, « c'est ainsi que nos ancêtres sont arrivés ici. » C'est en 1801 que les Dätwyl sont arrivés à Wintersheim et ont loué l'ancien château, qu'ils ont racheté en 1868. « Nous sommes encore mennonites aujourd'hui », explique Heike. La communauté voisine de Worms-Ibersheim est aujourd'hui l'une des plus grandes communautés mennonites du sud-ouest de l'Allemagne.

Les Dätwyl ont changé leur nom en Dettweiler. Aujourd'hui, la septième génération gère le domaine viticole : Heike et Heiko Dettweiler, en collaboration avec Achim Dettweiler et Nicole Kühnel. L'héritage historique est omniprésent ici, notamment dans le petit musée situé sous le toit de l'ancienne tour d'habitation : on y trouve des outils agricoles tels que des filtres, des pulvérisateurs et des charrues, et même une ancienne machine à bouchonner. Il y a également un ancien pressoir : aujourd'hui encore, le domaine viticole Dätwyl produit non seulement du vin, mais aussi sa propre huile de pépins de raisin.