Przycinają winorośl w winnicy, zbierają plony i uczą się, jak robić cuvée – a na koniec robią nawet własne wino: „Chcieliśmy dać ludziom możliwość poznania przez rok pracy winiarza” – mówi Wolfgang Thomas. Siedzimy w winiarni winnicy Kern w Wallertheim w regionie Rheinhessen, a obok uczestnicy kursu uczą się wszystkiego o uprawie winorośli, szkółkach winorośli i klonach. „Ludzie naprawdę głęboko zanurzają się w codzienność winiarza – wraz z pogodą i rodziną” – mówi Thomas: „Winiarstwo na wyciągnięcie ręki”.

Wolfgang Thomas jest jednym z około 200 ambasadorów wina i kultury w Rheinhessen, którzy w wolnym czasie i na zasadzie wolontariatu informują miłośników wina o kulturze Rheinhessen, organizują wycieczki do zabytków lub zajmują się geologią regionu. Przede wszystkim jednak informują oni o regionie winiarskim Rheinhessen z jego ogromną różnorodnością win, odmian winorośli i winnic, wyjaśniają kwestie związane z terroir i klimatem oraz ogólnie z produkcją wina. 

W 2016 roku Thomas i jego „fabryka pomysłów” wpadli na pomysł zorganizowania warsztatów obejmujących cały rok winiarski. „Ciągle pytano nas o więcej informacji na temat produkcji wina, ludzie chcieli zgłębić tę tematykę” – opowiada Thomas – „więc stworzyliśmy projekt „Winiarz na rok”. W pierwszym roku wzięło w nim udział 52 uczestników, a 32 z nich rozpoczęło swoją podróż po świecie produkcji wina w pięciu winnicach.

Cztery razy w roku każda grupa spotyka się na całodziennych warsztatach. „Rozmowa z winoroślą” oznacza początek roku, jest to termin, w którym uczestnicy wychodzą do winnicy, przycinają i wiążą winorośl. „Za pierwszym razem mieliśmy minus 12 stopni”, wspomina Thomas, „mimo to ludzie byli zachwyceni – i pod wrażeniem”. Większość ludzi po prostu niewiele wie o technikach produkcji wina, na przykład o zastosowaniu zaawansowanych technologii przy przycinaniu. „W ten sposób zyskuje się zupełnie inne podejście do wina” – mówi Thomas.

I inne spojrzenie na jego wartość: „Na zewnątrz ludzie mogą naprawdę zobaczyć, co oznacza »piętno winiarza«” – mówi Thomas. W winnicy temat terroir staje się bardzo realny, podobnie jak ilość pracy winiarza. „Ludzie zawsze mówią potem, że teraz znacznie lepiej rozumieją produkt w butelce” – mówi Thomas – „i że za wino produkowane rzemieślniczo trzeba po prostu zapłacić więcej niż dwa euro”.

Obok Hubert Schneider z uwagą słucha wyjaśnień winiarza Volkera Kerna na temat sadzenia winorośli i uprawy młodych pędów. „Jestem zapalonym miłośnikiem wina” – mówi Schneider – „i chciałem lepiej zrozumieć, jak powstaje ten naturalny produkt”. Tematem warsztatów jest „żywa winorośl”, czyli różne odmiany winorośli i ich wzrost w winnicy.

Latem w programie zajęć znajduje się „Powstanie cuvée”, podczas którego uczestnicy biorą udział w „zielonych zbiorach” – usuwaniu liści w winnicy – uczą się prawidłowego obchodzenia się z moszczem winogronowym i dyskutują na temat właściwego terminu zbiorów. Jesienią nadchodzi czas zbiorów, prawdziwych ręcznych zbiorów w winnicy, pracy przy prasie do winogron, sztuki fermentacji wina i stosowania drożdży w piwnicy. „Można cieszyć się winem znacznie bardziej świadomie, gdy zna się pracę, która za nim stoi” – powiedziała Monika Menschel: „Każda kropla jest czymś cennym”.

Menschel chciałaby wprowadzić program „Winiarz na rok” również w Naher, a regiony z Australii i Wielkiej Brytanii już zapytały o tę koncepcję. „Jesteśmy już kopiowani”, mówi Thomas, „i jestem z tego dumny”.

Po zeszłorocznych zbiorach każdy uczestnik otrzymał pięć litrów moszczu w szklanym balonie, a do tego wąż i drożdże winne. „Ludzie naprawdę zaangażowali się w zadanie produkcji własnego wina” – opowiada Thomas – „niektórzy używali nawet mokrych ręczników do kontroli temperatury podczas fermentacji – to zadziałało”. W styczniu grupa spotkała się na specjalnej degustacji win własnej produkcji. „To było genialne”, mówi Thomas, ponieważ było tak wiele różnych rezultatów. Ostatecznie jednak najlepszym winem okazało się „wino księgarza”.