Bağdaki asmaları buduyorlar, hasat yapıyorlar ve cuvée yapımını öğreniyorlar – ve sonunda kendi şaraplarını bile üretiyorlar: "İnsanlara bir yıl boyunca şarap üreticisinin yaptıklarını tanıma fırsatı vermek istedik," diyor Wolfgang Thomas. Rheinhessen'in Wallertheim kasabasındaki Kern şaraphanesinin şarap dükkanında oturuyoruz; yan odada katılımcılar üzüm yetiştiriciliği, fidanlık ve klonlar hakkında her şeyi öğreniyorlar. "İnsanlar şarap üreticisinin günlük hayatına gerçekten derinlemesine dalıyorlar – hava durumu ve aile hayatı da dahil," diyor Thomas: "Şarap yapımını ilk elden deneyimlemek."

Wolfgang Thomas, Rheinhessen'de şarap severlere gönüllü olarak ve boş zamanlarında Rheinhessen kültürü hakkında bilgi veren, bölgedeki turistik yerlere veya jeolojiye yönelik rehberli turlar düzenleyen yaklaşık 200 şarap ve kültür elçisinden biri. Ancak her şeyden önce, muazzam çeşitlilikteki şarapları, üzüm çeşitleri ve şaraphaneleriyle Rheinhessen şarap bölgesi hakkında bilgi veriyor, terroir ve iklim hakkında açıklamalarda bulunuyor ve genel olarak şarap yapımı hakkında bilgi veriyorlar. 

2016 yılında Thomas ve "fikir atölyesi" ekibi, şarapçılık yılının tamamını kapsayan bir atölye fikrini ortaya attı. "Şarap yapımı hakkında her zaman daha fazla bilgi isteniyordu, insanlar daha derine inmek istiyordu," diyor Thomas, "bu yüzden 'Bir Yıllık Şarap Üreticisi' projesini icat ettik." İlk yıl 52 katılımcı geldi; bu yıl ise 32 katılımcı, beş şaraphanede şarap yapımı dünyasına keşif yolculuğuna çıktı.

Her grup, yılda dört kez tam gün süren bir atölye çalışması için bir araya geliyor. "Asma ile konuşmak", yılın başlangıcını işaret ediyor; bu etkinlikte katılımcılar bağa gidip asmaları buduyor ve bağlıyor. "İlk seferinde hava sıcaklığı eksi 12 dereceydi," diye hatırlıyor Thomas, "yine de insanlar heyecanlandı ve etkilendi." Çoğu insan şarap yapım teknikleri hakkında, örneğin budamada kullanılan yüksek teknoloji hakkında çok az şey biliyor. "Böylece şaraba tamamen farklı bir bakış açısı kazanıyorsunuz," diyor Thomas.

Ve farklı bir takdir: "Dışarıda insanlar 'şarap üreticisinin imzasının' ne anlama geldiğini gerçekten görebiliyorlar," diyor Thomas. Bağda terroir kavramı tamamen gerçek hale geliyor, şarap üreticisinin iş yükü de öyle. "İnsanlar sonrasında hep şunu söylüyor: Artık şişedeki ürünü çok daha iyi anlıyoruz," diyor Thomas, "ve zanaatkar bir şarap için iki avrodan fazlasını harcamak gerektiğini."

Yan tarafta Hubert Schneider, şarap üreticisi Volker Kern’in asmaların budanması ve genç sürgünlerin yetiştirilmesi hakkındaki açıklamalarını dikkatle dinliyor. “Ben tutkulu bir şarap içicisiyim,” diyor Schneider, “ve bu doğal ürünün nasıl üretildiğini daha iyi anlamak istedim.” Bu atölyenin konusu “canlı asma”; çeşitli üzüm çeşitleri ve bağdaki büyüme süreci ele alınıyor.

Yaz aylarında ders programında "Bir Cuvee'nin Doğuşu" var; bu dönemde katılımcılar "yeşil hasat"a – bağda yaprakların ayıklanmasına – katılıyor, şarap şırasının doğru şekilde işlenmesini öğreniyor ve doğru hasat zamanının ne olduğu konusunu tartışıyor. Sonbaharda ise hasat zamanı gelir; bağda gerçek bir elle hasat, şarap presinde çalışma, şarap fermantasyon sanatı ve mahzende mayaların kullanımı. "Arkasındaki işi bilirseniz şarabı çok daha bilinçli bir şekilde tadabilirsiniz," dedi Monika Menschel: "Her damla çok değerlidir."

Menschel, "Bir Yıllık Şarap Üreticisi" programını Naher Nehri kıyısında da başlatmak istiyor; Avustralya ve İngiltere'den de bu konseptle ilgili talepler geldi. "Zaten taklit ediliyoruz," diyor Thomas, "bununla gurur duyuyorum."

Geçen yılki hasattan sonra her katılımcıya cam bir şişede beş litre şarap şırası, bir hortum ve şarap mayası verildi. "İnsanlar kendi şaraplarını üretme görevine gerçekten kendilerini adadılar," diyor Thomas, "bazıları fermantasyon sırasında sıcaklığı kontrol etmek için ıslak havlular bile kullandılar – bu işe yaradı." Ocak ayında grup, kendi ürettikleri şarapları tatmak için çok özel bir şarap tadımı etkinliğinde bir araya geldi. "Harikaydı," diyor Thomas, çok farklı sonuçlar ortaya çıktı. Ama sonunda en iyi şarap "kitapçının şarabı" oldu.