Ogród jest zieloną oazą wewnątrz budynku, dokładnie w miejscu, gdzie kiedyś przetaczano beczki z winem i tłoczono winogrona. Na drzewach wiszą pomarańcze i cytryny, a powietrze jest pełne słońca. Stąd Karol Wielki rządził światem, a jego pałac cesarski znajdował się zaledwie kilkaset metrów dalej. Od tamtych czasów w Ingelheim uprawia się winorośl, z której produkuje się głęboko czerwone wina, z których słynie Ingelheim do dziś. Około 50 z nich można spróbować tutaj, w winiarni lub restauracji piwnicy winnej Ingelheim, tuż obok ogrodu – nagroda Best Of Wine Tourism (krajowa i międzynarodowa) za architekturę, parki i ogrody nie mogła trafić w lepsze miejsce.

„Tłocznia została zbudowana w 1904 roku, w ciągu zaledwie jednego roku” – opowiada Katharina Ferch. Na ścianach tłoczni nadal widoczne są stare kafelki, a stare fotografie pokazują, jak kiedyś tu pracowano. Dumni mężczyźni w staromodnych garniturach, robotnicy w prostych ubraniach roboczych – wszyscy pozują do zdjęć, pokazując swoją pracę i osiągnięcia. Stoimy w starej hali tłoczni, niegdyś domu dla nawet 300 winiarzy z regionu – dziś pięknie zaprojektowanym ogrodzie.

Do kilku lat temu piwnica winna Ingelheim była spółdzielnią założoną w 1904 roku dla wielu drobnych winiarzy prowadzących działalność dodatkową, posiadających niewielkie winnice. Spółdzielnia oferowała pomoc w uprawie i sprzedaży win, co zapewniało dochody i przetrwanie wielu małym winiarzom. „Wielu z nich zajmowało się uprawą winorośli jako dodatkowym źródłem dochodu” – mówi Ferch. W szczytowym okresie spółdzielnia liczyła 300 członków, ale po II wojnie światowej liczba ta spadła, ponieważ coraz więcej rolników porzucało swoje winnice, aby podjąć pracę w przemyśle w regionie Ren-Men, między innymi w koncernie farmaceutycznym Boehringer.

W 2011 roku spółdzielnia winiarska została rozwiązana, a na koniec pozostało tylko trzech lub czterech aktywnych winiarzy. Od dawna bastionami innowacyjnej kultury winiarskiej były liczne prywatne winnice, gdzie z wapiennych gleb zboczy Ingelheim powstają nowoczesne, mineralne i owocowe wina. Miasto Ingelheim kupiło piwnicę winiarską jako idealne miejsce na centralną winiarnię. „Zawsze była tu restauracja i parkiet taneczny”, mówi Ferch, „wielu mieszkańców Ingelheim przeżyło tu swoją pierwszą lekcję tańca”.

Ferch dorastała w Ingelheim, a obecnie, jako absolwentka kulturoznawstwa, kieruje działem marketingu i komunikacji miejskiej spółki Ingelheimer Kultur und Marketing GmbH (IKuM). „Pomysł stworzenia centralnej winiarni pojawił się już dawno temu” – mówi Ferch. Miejsce, w którym można spotkać się z winiarzami, degustować ich produkty i poznać kulturę winiarską – właśnie to oferuje obecnie piwnica winiarska. Tuż obok wejścia znajduje się punkt informacji turystycznej z poradami i broszurami, a pomieszczenie otwiera się na winiarnię, gdzie butelki wina czekają na nowoczesnych żelaznych półkach wzdłuż starych kamiennych ścian. 24 winiarzy i jedna destylarnia zostali wspólnikami, aby wspólnie prowadzić winiarnię.

Trzy lata i około dziesięć milionów euro potrzeba było, aby przekształcić starą tłocznię w imponującą przestrzeń poświęconą winu i kulturze. Ogród wypełnia starą halę tłoczni w środku, po lewej stronie znajduje się stylowa, a jednocześnie przytulna restauracja serwująca przysmaki i oczywiście wina. Na ścianach w małych sejfach czekają płynne przysmaki poszczególnych winiarzy.

W piwnicy znajduje się piękna stara piwnica sklepiona, klimatyczne miejsce na wesela, spotkania lub degustacje wina. Na samym końcu znajduje się kilkanaście starych betonowych zbiorników wbudowanych w ściany, pozostałości po dawnych piwnicach winnych. „Obecnie przygotowujemy tę część do oprowadzania po historii wina” – powiedział Ferch. Nowa piwnica winiarska została otwarta dopiero w maju 2019 roku, a restauracja rozpoczęła działalność w listopadzie – wiele rzeczy jest tu jeszcze w trakcie tworzenia. Jesienią ma się tu odbyć festiwal muzyki filmowej w Ingelheim, zaplanowano pierwsze imprezy związane z winem – piwnica winiarska staje się właśnie nowym centrum winiarskim i kulturalnym w regionie Rheinhessen.