Bahçe, eskiden şarap fıçılarının yuvarlandığı ve üzümlerin sıkıldığı yerde, yeşil bir kapalı vaha gibidir. Portakal ve limonlar ağaçlardan sarkıyor, hava güneş ışığıyla dolu. Burası, Charlemagne'ın dünyayı yönettiği yerdi; imparatorluk sarayı sadece birkaç yüz metre uzaktaydı. O zamandan beri, Ingelheim'da bugün Ingelheim'ı ünlü kılan koyu kırmızı şarapları üretmek için kullanılan üzümler yetiştiriliyor. Bunlardan yaklaşık 50 tanesini burada, şarap dükkanında veya bahçenin hemen yanındaki Winzerkeller Ingelheim restoranında tadabilirsiniz – mimari, parklar ve bahçeler için verilen Best Of Wine Tourism Ödülü (ulusal ve uluslararası) daha iyi bir yere verilemezdi.

"Şarap imalathanesi 1904 yılında, sadece bir yıl içinde inşa edildi," diyor Katharina Ferch. İmalathanenin eski çinileri hala duvarlarda görülebiliyor; eski fotoğraflar ise bir zamanlar burada nasıl çalışıldığını gösteriyor. Eski moda takım elbiseli gururlu erkekler, sade iş kıyafetleri giymiş işçiler; hepsi fotoğrafçıya poz veriyor, işlerini ve başarılarını sergiliyorlar. Eskiden bölgedeki 300'e yakın şarap üreticisinin evi olan eski şarap imalathanesinde duruyoruz – bugün ise burası güzelce tasarlanmış bir bahçe.

Ingelheim Şarap Üreticileri Kooperatifi, birkaç yıl öncesine kadar bir kooperatifti; 1904 yılında, minik bağları olan çok sayıda küçük ölçekli ve ek iş olarak şarapçılık yapan üreticiler için kurulmuştu. Kooperatif, bağların işletilmesi ve şarapların pazarlanması konusunda yardım sunuyordu; bu da birçok küçük şarap üreticisi için gelir ve hayatta kalma imkânı sağlıyordu. "Birçoğu ek iş olarak şarapçılık yapıyordu," diyor Ferch. En parlak döneminde 300 şarapçı buraya üyeydi; İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, giderek daha fazla sayıda ek iş olarak şarapçılık yapan kişi bağlarını bırakıp Rhein-Main bölgesindeki sanayi sektöründe çalışmaya başladıkça üye sayısı azaldı – özellikle de ilaç şirketi Boehringer'de.

2011 yılında şarapçı kooperatifi dağıldı; son dönemde sadece üç ya da dört aktif şarapçı kalmıştı. Yenilikçi şarap kültürünün koruyucuları, çoktan Ingelheim yamaçlarının kireçtaşı topraklarından son derece modern, mineral ve meyveli şaraplar üreten birçok özel şaraphane haline gelmişti. Ingelheim Belediyesi, şarap mahzenini merkezi bir şarap dükkanı için mükemmel bir yer olarak satın aldı. "Burada her zaman bir restoran ve bir dans pisti vardı," diyor Ferch, "birçok Ingelheimli ilk dans derslerini burada aldı."

Ferch, Ingelheim'da büyüdü; bugün, kültür bilimleri eğitimi almış olan Ferch, Ingelheim Belediyesi'ne bağlı Ingelheimer Kultur und Marketing GmbH (IKuM) şirketinin Pazarlama ve İletişim bölümünü yönetiyor. "Merkezi bir şarap mağazasının kurulması fikri uzun zamandır vardı," diyor Ferch. Şarap üreticileriyle tanışmak, ürünlerini tatmak, şarap kültürünü yaşamak için bir mekan – Winzerkeller artık tam da bunu sunuyor. Girişin hemen yanında Turizm Danışma Bürosu ipuçları ve broşürler sunuyor; oda şarap mahzenine açılıyor ve burada şarap şişeleri eski taş duvarlar boyunca modern demir raflarda bekliyor. 24 şarap üreticisi ve bir içki imalathanesi, şarap mahzenini birlikte işletmek için buraya ortak oldu.

Eski şarap imalathanesinin şarap ve kültür için etkileyici bir mekana dönüştürülmesi üç yıl sürdü ve yaklaşık on milyon avroya mal oldu. Bahçe, ortadaki eski şarap imalathanesini dolduruyor; sol tarafta ise şık ama aynı zamanda rahat bir restoran, lezzetler ve tabii ki şaraplar sunuyor. Duvarlarda, her bir şarap üreticisinin sıvı lezzetleri küçük kasalarda bekliyor.

Bodrum katında, düğünler, toplantılar veya şarap tadımları için atmosferik bir mekan olan muhteşem bir eski tonozlu mahzen uzanıyor. En arkada, eski şarap mahzenlerinin kalıntıları olan, duvarlara gömülü yaklaşık bir düzine eski beton tank bulunuyor. "Bu bölümü şu anda şarap tarihine yönelik rehberli turlar için hazırlıyoruz," dedi Ferch. Yeni şarap mahzeni ancak Mayıs 2019'da kapılarını açtı, restoran ise Kasım ayında faaliyete geçti – buradaki pek çok şey hâlâ gelişme aşamasında. Sonbaharda Ingelheim Film Müziği Festivali burada düzenlenecek, ilk şarap etkinliklerinin tarihleri belirlendi – şarap mahzeni, Rheinhessen'de şarap ve kültür için yeni bir cazibe merkezi haline geliyor.