Cumartesi günleri Mainz’da şarap zamanı. 1000 yıllık katedralin eteklerindeki pazar meydanında gençler ve yaşlılar kalabalıklar halinde bir araya geliyor. Sohbet ediliyor, yemek yeniyor, ama her şeyden önce şarap başkenti Mainz’ın şaraplarının tadına varılıyor. 20 yıl önce, Mainz’lı küçük bir şarap üreticileri grubu “Marktfrühstück”u icat etti; bugün bu etkinlik, tüm bölge için bir cazibe merkezi ve kült buluşma noktası haline geldi ve ülke çapında taklitçileri buldu.

“Biz öncülerdik ve zamanımızın ötesindeydik,” diyor Sigrid Lemb-Becker, “eşsiz bir şarap yaşam tarzı yarattık.” Lemb-Becker, Mainz Şarap Üreticileri Derneği’nin başkanıdır; yirmi yıl önce, dernek üyeleri arasından iki şarap üreticisi “Marktfrühstück”i icat etmişti. Başlangıçta bu, fırıncıların ve kasapların yiyecek sattığı pazarı ziyaret edenler için bir kahvaltı buluşmasıydı. Başlangıçlar basitti: Sosis, bezelye çorbası ve bira en önemli malzemelerdi.

1999 yılında Mainz Şarap Üreticileri Derneği, Marktfrühstück’un organizasyonunu devraldı ve ortamı biraz değiştirmeye karar verdi: O andan itibaren masaya Mainz şarabı da konmaya başlandı. “Başlangıçta bira standıyla zorlu bir mücadele verdik,” diyor şarap üreticisi Hans Willi Fleischer gülümseyerek, “ama çok kısa sürede bir atılım sağladık.” Bugün Marktfrühstück, her cumartesi Katedral’in gölgesinde bir ya da iki kadeh şarap tadını çıkarmak isteyen yüzlerce, hatta binlerce ziyaretçiyi kendine çekiyor.

"Buradaki insanlar açık, neşeli ve misafirperver," diyor Lemb-Becker, "neşeli ve esprili insanlar." Mainz’ın geleneksel yemeği “Weck, Worscht und Woi”, Mainz Karnavalı sayesinde dünya çapında ün kazandı; Mainz, Almanya’nın üçüncü büyük karnaval merkezidir. Her yıl 500.000 ziyaretçi, büyük Gül Pazartesi geçit töreni için Mainz’a geliyor – geçit töreninin en başında, şehrin simgesi olan “Weck, Worscht und Woi” gururla taşınır.

Şarapçılığı büyük ölçekte Ren Nehri’ne getirenler Romalılardı; M.Ö. 13 yılında, tam burada, Main Nehri’nin ağzının karşısındaki Ren Nehri kıyısında bir kale inşa ettiler. O zamandan beri şarap, Mainz’ın şehir tarihinde önemli bir rol oynamıştır; bağlar, Rheinhessen çevresine uzanan yamaçlar boyunca uzanıyordu – kalenin eteklerindeki küçük “Prominentenweinberg” (Ünlüler Bağı), şehir merkezindeki birçok şarap lokali gibi bu çok eski geleneği anımsatmaktadır.

Mainz-Bretzenheim’daki bir bağ, kayıtlara geçen en eski bağlık alanıdır; bugün Mainz’da 26 şarap üreticisi kayıtlıdır ve hepsi şehrin güneyinde yer almaktadır. 2004 yılında “Mainzer Winzer” derneğini kurdular; bu, Mainz’da modern şarap turizminin başlangıcı oldu. "Best of Mainzer Wein" şarap tadımları, şarapları şehrin merkezine taşıdı ve ürünlerin kalitesindeki yeni sıçramalar konusunda insanların gözlerini ve damaklarını açtı.

2008 yılında Mainz, dünya çapındaki Great Wine Capitals ağının bir üyesi oldu; bu unvan, çevredeki Rheinhessen şarap bölgesi ile ilişkileri büyük ölçüde derinleştirdi – şarap, Mainz’da her yerde hissedilir hale geldi. Bunun en göze çarpan sembolü, Ren nehrinin kıyısındaki şarap standıdır; Mainz Belediye Binası’nın hemen altında, hafta sonları Mainz’lı şarap üreticileri sırayla kendi şaraplarını ikram ediyor – burası yeni şarap merkezi haline geldi. “Turistler de buna bayılıyor,” diyor Lemb-Becker, “şehirde şarapla ilgili ne kadar çok şey olup bittiğine hayret ediyorlar.”

Elbette yıl boyunca şarap festivalleri, Mainz Şarap Pazarı ve hatta bir şarap maratonu da var: Üç yıl önce Mainz’lı şarap üreticileri, şehir merkezindeki en önemli turistik yerleri gezen bir şarap turu düzenlediler. Ve elbette şarap, futbol stadyumunda da eksik olamaz: Bundesliga takımı Mainz 05’in ev sahibi olduğu maçlarda da şarap ikram ediliyor. Yenilikçi şarap turizmi dalında 2019 Best of Wine Tourism Ödülü’nün Mainz’lı şarap üreticilerine verilmiş olması hiç de şaşırtıcı değil.