Ozon, üç oksijen atomundan (O) oluşan bir moleküldür (O₃). Çok yüksek konsantrasyonlarda karakteristik bir kokusu olan koyu mavi bir gazdır; daha düşük konsantrasyonlarda ise renksiz ve kokusuzdur.  Ozon, örneğin su arıtımında kullanılan, çok reaktif ve güçlü bir oksitleyicidir. Ozon aynı zamanda atmosferdeki en önemli iz gazlarından biridir.

Dünyadaki ozonun yaklaşık yüzde 90’u stratosferde bulunur. Orada, güneşin zararlı ultraviyole ışınlarına karşı koruma sağlar. Ozon, yer yüzeyine yakın bölgelerde de doğal olarak bulunur. Ayrıca, ozon, büyük ölçüde insan faaliyetlerinden kaynaklanan oksijen ve hava kirleticilerinden de oluşur. Bu hava kirleticileri arasında, örneğin yanma süreçlerinden kaynaklanan azot oksitler ve çözücü içeren malzemelerden (örneğin çözücü içeren boyalar) kaynaklanan uçucu organik bileşikler bulunur. Yoğun güneş ışınımı ve karmaşık fotokimyasal süreçler sonucunda bu karışım ozon oluşumuna yol açar. Özellikle yaz aylarında yüksek basınçlı hava koşullarında, yer seviyesine yakın ozon oluşumu artabilir. 

Özellikle yazın en sıcak aylarında, uzun süreli istikrarlı güzel hava dönemlerinde ve birkaç gün boyunca yoğun güneş ışınımı altında, ozon alt hava katmanlarında birikebilir. Konsantrasyon her geçen gün sürekli olarak artmaktadır. Bir gün içinde en yüksek ozon değerleri öğleden sonra saat 14 ile 17 arasında görülür. Almanya’da, güncel değerler hakkında bilgi veren yaklaşık 300 yer seviyesine yakın ozon ölçüm istasyonu bulunmaktadır. Ölçüm değerlerine, diğer kaynakların yanı sıra Federal Çevre Dairesi’nin Hava Kalitesi Uygulaması’ndan veya Rheinland-Pfalz Eyaleti Çevre Dairesi’nin Merkezi Emisyon Ölçüm Ağı’ndan (ZIMEN) ulaşılabilir. Her iki kaynağa da aşağıdaki bağlantı listesinden ulaşabilirsiniz.

Paradoksal olarak, ozonun öncü maddeleri ağırlıklı olarak şehir merkezlerinde oluşmasına rağmen, en yüksek ozon konsantrasyonları şehir kenarlarında ve komşu kırsal bölgelerde ölçülmektedir. Ancak şehir merkezlerindeki artan trafik yoğunluğu nedeniyle bu bölgelerde çok miktarda azot monoksit de oluşmaktadır. Azot monoksit, ozonla reaksiyona girerek konsantrasyonun azalmasına neden olur. Rüzgâr hareketleri sayesinde öncü maddeler şehir merkezlerinden uzaklaştırılır ve daha sonra şehir kenar mahallelerinde yeniden ozon oluşumuna yol açabilir.

Federal Çevre Dairesi’ne göre, yüksek ozon konsantrasyonları insanlarda solunum yollarında tahriş, öksürük, baş ağrısı ve solunum zorluklarından başlayarak akciğer fonksiyonlarında kısıtlamalara ve akciğer hastalıklarına kadar çeşitli sorunlara yol açabilir. Bu etkilerin şiddeti, esas olarak ozonlu havada kalma süresi ve fiziksel eforun yoğunluğuna bağlıdır. Gözlerde ve mukoza zarlarında görülen tahriş belirtileri gibi rahatsızlıklar, özellikle ozonun fotokimyasal yan ürünlerinden kaynaklanmaktadır.

Nüfusun bir kısmı (yaklaşık yüzde 10 ila 15) ozona karşı özellikle duyarlıdır, ancak kesin olarak tanımlanabilir bir risk grubu bulunmamaktadır. Prensip olarak, bebekler ve küçük çocuklar, vücut büyüklüklerine oranla yüksek solunum hacmi nedeniyle özellikle hassastır. Ancak astım hastaları gibi önceden mevcut hastalıkları olan kişilerde de sağlık sorunları yaşanma olasılığı daha yüksektir. Ozon konsantrasyonunun en yüksek olduğu öğleden sonra saatlerinde, mümkünse spor ve uzun süreli fiziksel eforlardan kaçınılmalıdır. Bu tavsiye, aşırı sıcaklarla başa çıkmaya yönelik diğer kurallarla da örtüşmektedir. Spor faaliyetleri için en uygun zaman sabah saatleridir. Güzel havalarda pencerelerin daha sık açılmasıyla iç mekanlara daha fazla ozon girebileceğinden, tercihen sabah saatlerinde havalandırma yapılmalıdır.

Avrupa çapında bir yönetmelikle, yüksek ozon konsantrasyonlarıyla başa çıkmak için eşik ve hedef değerler belirlenmiştir. Ozon kirliliğini tanımlamak için, metreküp başına 120 mikrogram (µg/m³) ozon değeri 8 saatlik ortalama olarak kullanılır. Bu değer, yılda en fazla 25 gün aşılabilir. Bu uzun vadeli değerin yanı sıra, sağlık üzerinde doğrudan etkilere işaret eden uyarı değerleri de bulunmaktadır. Söz konusu “bilgilendirme eşiği”, ozon konsantrasyonunun metreküp başına 180 mikrogramı aşmasıyla ulaşılır. Bu durumda hassas kişiler için sağlık riski ortaya çıkar. Metreküp başına 240 mikrogram değerinden itibaren ise alarm eşiği aşılmış olur. Bu durumda, dış havadaki aşırı yüksek ozon konsantrasyonları nedeniyle herkes için sağlık riski söz konusudur. Bu konuda sizi Mainz Çevre Mağazası’nda asılan duyurularla da bilgilendiriyoruz.

Almanya Federal Hükümeti, 2019 yılında ulusal bir hava kalitesi koruma programı kabul etmiştir. Programlarda orta ve uzun vadede etki gösterecek önlemler belirlenmiştir. Bu önlemlerin amacı, azot oksitler (NOX) ve uçucu organik bileşikler (metan hariç, NMVOC) kaynaklı ulusal emisyonların azaltılmasıdır. Bu önlemler arasında, dizel binek araçlar için EURO 6-TEMP standardı veya kömür santralleri yerine yenilenebilir enerjiye geçiş yer almaktadır.

Her birimiz, kendi çevremizdeki ozon konsantrasyonunun gereksiz yere artmamasına kişisel olarak katkıda bulunabiliriz. Arabasını kullanmayıp toplu taşıma araçlarını veya bisikleti tercih edenler, daha az azot oksit salımına neden olur. Daha az elektrik tüketimi sadece cüzdanınıza iyi gelmekle kalmaz, aynı zamanda daha az kirletici madde salınımına da yol açar. Boya ve verniklerin yanı sıra hijyen ürünleri (örneğin deodorant spreyleri) satın alırken, mümkünse solvent içermeyen ürünleri tercih etmelisiniz.