Всім нам відомі спричинені діяльністю людини викиди певних холодоагентів та парникових газів (наприклад, ХФУ), які призвели до найзначнішого витончення озонового шару в стратосфері у 2000 році. Після періоду відновлення у 2018 році групи дослідників встановили, що в нижніх шарах стратосфери над середніми широтами (у тому числі в Німеччині) озоновий шар знову стає тоншим. Серед можливих причин зараз називають глобальне потепління та короткоживучі хімічні сполуки, що містять хлор і бром. 

За даними Федерального відомства з радіаційного захисту, це призводить до зростання інтенсивності УФ-випромінювання приблизно на 7 відсотків взимку та навесні, а також приблизно на 4 відсотки влітку та восени. Мається на увазі зростання інтенсивності сонячного випромінювання (у ватах на квадратний метр), що підвищує ризик сонячних опіків. Протягом останніх десятиліть у Німеччині спостерігається зменшення хмарності та збільшення кількості годин сонячного сяйва на поверхні Землі протягом року. Крім того, проходження повітряних мас з низьким вмістом озону, так звані «явища низького рівня озону», спричиняють раптові та несподівані піки інтенсивності ультрафіолетового випромінювання.

Важливе значення для здоров’я мають періоди низького вмісту озону, що спостерігаються наприкінці березня — на початку квітня, оскільки в цю пору року не очікується високої інтенсивності ультрафіолетового випромінювання, яка є типовою для початку літа, і тому не вживаються необхідні заходи захисту від сонця. Непомітно виникає ризик надмірного УФ-навантаження на шкіру та очі, оскільки УФ-випромінювання не сприймається людиною. Тому важливо вже на початку весни перевіряти УФ-індекс (UVI) — міжнародно стандартизований показник УФ-випромінювання, що може спричинити сонячні опіки, — з урахуванням регіону та часу доби (див. список посилань нижче). Індекс UVI коливається від 1 (низький) до 11 (екстремальний).

УФ-випромінювання є основною причиною раку шкіри — найпоширенішого у світі виду раку серед людей зі світлою шкірою, а також раку очей та пов’язаного з УФ-випромінюванням помутніння кришталика ока (катаракта). Чим більше сонячних опіків отримано в дитинстві, тим вища ймовірність захворіти на рак шкіри в дорослому віці. Шкіра дітей у багато разів тонша, ніж у дорослих, і ще не здатна виробляти достатню кількість пігментів, які виконують функцію природного захисту організму від УФ-променів.

Згідно з науковими даними, за пошкодження шкіри, спричинені впливом світла, відповідають як УФ-В-випромінювання, що викликає сонячні опіки, так і УФ-А-випромінювання. Шкідливий вплив УФ-А-випромінювання не помітний відразу, а проявляється у вигляді довгострокових ушкоджень: шкіра швидше старіє, на ній з’являються пігментні плями, а в найгіршому випадку — навіть рак шкіри. 

Важливо знати, що тривалість перебування на сонці залежить від типу шкіри. Власний захисний час, залежно від типу шкіри, становить лише від 5 до максимум 30 хвилин. Якщо ваша шкіра засмагує, це є природним захисним механізмом. Ультрафіолетове випромінювання сонця проникає в шкіру й пошкоджує там клітини. Щоб захиститися від подальших ушкоджень, організм інтенсивніше виробляє темний пігмент меланін, який поглинає й відбиває ультрафіолетові промені, однак не захищає від сонячних опіків. Залежно від чутливості до УФ-випромінювання розрізняють загалом шість типів шкіри. Той, хто знає свій тип шкіри, може підібрати сонцезахисний засіб, що точно відповідає потребам його шкіри. Тест на визначення типу шкіри — див. список посилань нижче.

За даними Федерального відомства з радіаційного захисту, період з 11:00 до 15:00 є критичним з точки зору сонячного випромінювання. Воно рекомендує уникати перебування на сонці в цей час. 

Найкращий і найпростіший захист забезпечується одягом та головним убором. Головний убір повинен також захищати вуха та шию, а також затінювати очі. Щодо взуття, не забувайте про захист тильної частини стопи. Під час купання УФ-випромінювання відбивається від води, що посилює його вплив. У цьому випадку ефективний захист забезпечують, наприклад, футболка або спеціальний купальний одяг із захистом від УФ-випромінювання. Носіть сонцезахисні окуляри, щоб запобігти пошкодженню очей. Щодо фільтруючої дії звертайте увагу на вказівки виробника щодо абсолютного захисту від УФ-випромінювання (UV 400) та достатнього бічного захисту. Якщо ви приймаєте ліки, слід враховувати можливі побічні ефекти, пов’язані з сонячним світлом (фототоксичні реакції).

Під час перебування на сонці сонцезахисним засобом, який відтерміновує виникнення сонячного опіку, захищається лише відкрита шкіра. Сонцезахисний фактор (SPF) характеризує захист від УФ-В-випромінювання. Він вказує, на скільки довше теоретично можна перебувати на сонці з сонцезахисним засобом, не отримавши сонячного опіку, ніж це було б можливо без нього. За допомогою простої формули (сонцезахисний фактор × тип шкіри = максимальний час перебування) можна визначити приблизний максимальний час перебування на сонці з урахуванням часу власного захисту для конкретного типу шкіри.

Чи знали ви? Ось скільки сонцезахисного крему потрібно: щоб досягти сонцезахисного фактора, зазначеного на упаковці, необхідно нанести 2 міліграми (мг) засобу на кожен квадратний сантиметр шкіри. Для дорослої людини це чотири повні столові ложки на все тіло. Отже, якщо у флаконі 200 мілілітрів, то після п’яти нанесень флакон спорожніє; при двох-трьох повторних нанесеннях на день сонцезахисний засіб вистачить на два дні. 

Якщо нанести занадто мало засобу або якщо його кількість зменшиться внаслідок змивання чи стирання, це знизить фактор захисту від сонця. Щоб зберегти ефективність сонцезахисного засобу, важливо наносити його повторно. Однак це забезпечує лише ефективність — тривалість дії не подовжується. Крем також слід наносити за 20–30 хвилин до виходу на сонце. Лише тоді можна бути впевненим, що захист діє повною мірою.

При купівлі сонцезахисних засобів зверніть увагу на такі моменти:

• Продукт має щонайменше рекомендований SPF 30 (високий рівень захисту). Перебування на великій висоті, на снігу, біля води та у воді, а також у сонячних регіонах вимагає використання сонцезахисного засобу з дуже високим SPF (50+, дуже високий рівень захисту). Для дітей, а також осіб, чутливих до УФ-випромінювання, та людей із типом шкіри I і II також рекомендується дуже високий рівень захисту.
• На упаковці засобу має бути чітко вказано захист від УФ-А-випромінювання.
• Склад зазначено через можливу підвищену чутливість.
• Зазвичай термін придатності становить дванадцять місяців після відкриття за умови зберігання в прохолодному та темному місці. Однак, як правило, не слід використовувати відкриті флакони минулого року.

До речі, сонцезахисний крем, лосьйон (який також називають сонцезахисним молочком) та гель мають однакову ефективність. Їхні відмінності полягають у складі, а саме у способі розчинення різних інгредієнтів. Раніше вживане найменування продукту «санблок» більше не використовується, оскільки споживачі можуть помилково вважати, що він забезпечує повний захист.