Le hêtre pourpre est une mutation du hêtre rouge, bien connu et très répandu dans les forêts locales. Les deux arbres ne diffèrent guère par leur forme et leur hauteur. En hiver, lorsqu'ils sont dépourvus de feuilles, seuls les experts sont capables de les distinguer. Les premiers hêtres pourpres sont connus depuis environ le milieu du millénaire dernier et font partie des arbres de parc les plus typiques de notre époque. Autrefois, on leur donnait le nom supplémentaire « Atropunicea ».

• Origine : mutation du Fagus sylvatica (hêtre commun)
  
  
• Hauteur : 25 à 30 mètres
  
  
• Feuille : largement ovale à ovale ; 5 à 10 cm de long ; légèrement ondulée sur les bords ; pousse au printemps avec une couleur rouge foncé intense ; s'éclaircit au fil de l'année ; devient rouge-vert au milieu de l'été ; couleur automnale rouge-brun
  
  
• Floraison : mai ; fleurs mâles en grappes sphériques rougeâtres ; fleurs femelles formant des enveloppes à épines souples
  
  
• Fruit : faînes ; noix nutritives et oléagineuses
  
  
• Sol/emplacement : sols frais ; faiblement acides à légèrement calcaires ; sensibles aux remblais et au compactage
  
  
• Particularité : le parc municipal de Mayence compte un grand nombre de hêtres pourpres. Ils embellissent considérablement le peuplement forestier du parc. Grâce à la couleur rouge foncé intense de leurs feuilles, ils sont faciles à reconnaître et se distinguent des autres arbres même de loin. Cela devient plus difficile en automne, car au cours de la période de végétation, l'anthocyane responsable de la couleur rouge foncé se dégrade progressivement. Les feuilles s'éclaircissent alors considérablement. Avec l'arrivée des couleurs automnales, il est difficile de faire la différence avec le hêtre rouge.