In Europa centrale non esiste altra regione che, in uno spazio così ristretto, sia così ricca di particolarità e di testimonianze di una storia naturale millenaria e straordinaria. Il paesaggio delle dune di Magonza si è formato circa 10.000 anni fa ed è quindi relativamente giovane. La sabbia trasportata dal vento, proveniente dal letto ghiaioso del Reno, ha dato origine alle dune. Con la comparsa di arbusti, queste si sono stabilizzate e la formazione delle dune si è così sostanzialmente completata. La morfologia del paesaggio che ne è derivata è molto rara, poiché si tratta di dune interne. Grazie alla vegetazione rada e all'intervento dell'uomo, che ha creato ripetutamente spazi liberi, è stato possibile continuare a spostare le dune, cosicché le più recenti formazioni hanno appena più di 50 anni. E proprio questi continui spostamenti sono un fattore ecologico decisivo che determina la straordinaria flora e fauna.

La flora del Mainzer Sand è rinomata a livello internazionale. Una vegetazione, le cui aree di distribuzione si trovano oggi molto più a est o a sud, è riuscita a insediarsi qui grazie alle peculiarità del luogo. Il clima regionale secco e il terreno sabbioso non offrono condizioni favorevoli alla formazione di boschi e anche l’uomo, con il suo sfruttamento del territorio, ha frenato l’espansione della vegetazione arborea. Così, piante che necessitano di luce e calore, che si trovano piuttosto in Oriente e in Occidente, hanno potuto affermarsi e diventare autoctone. Insieme alle piante si sono insediati anche animali che altrimenti si incontrano solo raramente e che dipendono dalla vegetazione. Molte delle specie presenti sono protette e si trovano in Germania solo molto raramente.

Questa zona è importante anche per le attività ricreative locali, poiché l'area di Magonza è densamente popolata. I sentieri che attraversano la Mainzer Sand invitano a lunghe passeggiate o a fare jogging.

Ma qui sorgono dei problemi: se si abbandonano i sentieri, si verificano danni da calpestio sulle superfici sensibili. La corsa campestre danneggia i piccoli animali e distrugge la vegetazione originaria non solo semplicemente calpestandola o piegandola, ma favorisce anche le piante a cui questo impatto non dà fastidio. Ciò può portare a un effetto di soppiantamento delle piante autoctone, mentre il compattamento che ne deriva rende inoltre più difficile la germinazione.

Un altro problema è l'inquinamento acustico, che ha un impatto soprattutto sull'avifauna. A causa di esso, negli ultimi decenni diverse specie di uccelli sono già scomparse dalla zona.

Un altro problema non trascurabile è l'alterazione delle proprietà chimiche del suolo. Soprattutto l'arricchimento di azoto porta alla crescita di specie non autoctone. Normalmente il terreno sabbioso prevalente è estremamente povero di sostanze nutritive, il che permette alle specie specializzate di crescere in questo ambiente. A causa della carenza di sostanze nutritive e delle condizioni di aridità, queste piante sono di piccole dimensioni e crescono lentamente. Tuttavia, se nelle aree vengono introdotte sostanze nutritive, in particolare azoto, possono germogliare anche piante a foglia larga e a crescita rapida, che finiscono per soppiantare la vegetazione autoctona.

Per proteggere l'area e la flora e la fauna autoctone, vi chiediamo quindi di rimanere sui sentieri segnalati. Vi preghiamo di non lasciare correre liberamente il vostro cane e di rimuovere i suoi escrementi. La fauna e la flora ve ne saranno grate!